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MADRID 8 jul. (Portaltic/EP) -
A Xbox gastou cerca de 80 bilhões de dólares (70,194 bilhões de euros) na última década em aquisições para agregar mais valor ao seu serviço de assinatura no estilo Netflix, que, no fim das contas, não trouxe os resultados esperados, já que a empresa admitiu que a estratégia não funcionou.
Nesta segunda-feira, segundo uma reportagem da Bloomberg, a nova diretora executiva da Xbox, Asha Sharma, enviou uma carta interna aos funcionários para anunciar a demissão de 3.200 trabalhadores (20% de seu quadro de funcionários) e o fechamento de cinco estúdios de videogames, com o objetivo de reestruturar o negócio. Na carta, ela confirmou que a Xbox enfrenta “a crise de hardware mais grave de sua história”.
Sharma assumiu o cargo em fevereiro, vinda da Instacart e da Meta, para substituir Phil Spencer. Junto com ele, também deixou o cargo a presidente da divisão, Sarah Bond, que foi a idealizadora da estratégia de investimento de 1 bilhão de dólares (cerca de 877 milhões de euros) por ano no Game Pass.
O objetivo do Xbox de se tornar o Netflix dos videogames acarretou um gasto de quase 80 bilhões de dólares com as aquisições da Activision Blizzard, por 69 bilhões de dólares, e da ZeniMax, por 7,5 bilhões.
Com a ideia de que os assinantes tivessem acesso a uma grande quantidade de conteúdo e jogos de alta qualidade, a grande aposta consistiu em incluir um dos títulos mais jogados, como Call of Duty, no Game Pass desde o próprio dia de seu lançamento e sem custo adicional.
A Xbox não apenas apostou nesses jogos, mas também em ampliar seu catálogo com títulos como Skyrim, Doom e muitos outros; no entanto, isso não foi suficiente para atingir a meta estabelecida em 2017 de chegar a 77 milhões de assinantes no ano fiscal de 2026, de acordo com um documento divulgado durante o processo judicial sobre a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft. Atualmente, a plataforma conta com apenas 30 milhões de assinantes, segundo fontes próximas ao assunto.
Esse número é exatamente quatro milhões a menos do que quando a empresa divulgou seus dados em 2024, conforme noticiado recentemente pelo The Wall Street Journal.
A estratégia de aumentar o preço da assinatura Ultimate do Game Pass de 17,99 para 26,99 euros (um aumento de 50%) em outubro passado fez com que milhões de clientes cancelassem suas assinaturas em todo o mundo, segundo o site especializado em videogames GamesRadar. De fato, uma das primeiras medidas de Asha Sharma foi reverter o preço em abril passado para 20,99 euros.
Esse erro da Xbox não significa que um serviço como o Game Pass não possa acabar se dando bem. O problema de fundo reside no fato de que a maioria dos “gamers” nos Estados Unidos joga, no máximo, dois jogos por ano, e um terço do mercado nem sequer compra um, de acordo com uma pesquisa da empresa Circana divulgada pelo site especializado em videogames Gamespot.
O choque de trens que representou a inclusão, em um serviço sob demanda como o Game Pass, de um jogo como Call of Duty — cuja cópia avulsa custa 69,99 euros — canibalizou as vendas. Isso fez com que, segundo a Bloomberg, o Xbox deixasse de arrecadar mais de 300 milhões de dólares em vendas do título da Activision nos consoles Xbox e no PC em 2024, enquanto o PlayStation representou 82% das vendas de Call of Duty: Black Ops naquele ano.
A chegada de Sharma impulsionou mudanças na diretoria com Helen Chiang (ex-diretora da Mojang), que foi nomeada diretora de Operações, conforme relata o GamesBeat, ao lado de Scott Van Vliet e Matthew Ball, e à reestruturação do catálogo com a Mojang (Minecraft) e a King (Candy Crush) como os dois estúdios com mais usuários ativos, os quais, a partir de agora, se reportarão diretamente a Sharma.
De fato, nas declarações de Sharma em junho no canal oficial da Bloomberg no YouTube, a executiva afirmou que o Game Pass já havia se recuperado após oito meses de quedas e voltado a crescer. A nova meta é atingir mais de um bilhão de jogadores diários em várias plataformas.
Outra mudança estratégica implementada é que o Call of Duty deixará de ser disponibilizado no Game Pass no mesmo dia do seu lançamento. E, embora os jogos multijogador continuem fazendo parte do catálogo, a Microsoft criará mais títulos exclusivos para o Xbox a fim de incentivar a compra do console.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático