MADRID, 1 jul. (EUROPA PRESS) -
O Telescópio Espacial James Webb concentrou-se no aglomerado Bullet, que integra dois aglomerados de galáxias, obtendo imagens muito detalhadas com uma abundância sem precedentes de galáxias extremamente tênues.
Graças às observações nítidas do Webb no infravermelho próximo dessa região, os pesquisadores mapearam com mais precisão o conteúdo dos aglomerados de galáxias em colisão e a distribuição da matéria escura.
"Com as observações do Webb, medimos cuidadosamente a massa do aglomerado Bullet com o maior conjunto de dados de lentes até o momento, desde os núcleos dos aglomerados de galáxias até seus arredores", disse Sangjun Cha, estudante de doutorado da Universidade Yonsei em Seul, Coreia do Sul, e principal autor do artigo publicado no The Astrophysical Journal Letters, em um comunicado. Estudos anteriores do aglomerado Bullet com outros telescópios foram baseados em dados de lentes gravitacionais significativamente menores, resultando em estimativas menos precisas da massa do sistema.
"As imagens do Webb melhoram drasticamente o que podemos medir nessa cena, incluindo a localização de partículas invisíveis conhecidas como matéria escura", disse Kyle Finner, coautor e cientista assistente do IPAC no Caltech em Pasadena, Califórnia.
DOIS AGLOMERADOS DE GALÁXIAS
Todas as galáxias são compostas de estrelas, gás, poeira e matéria escura, que são unidas pela gravidade. O aglomerado Bullet é formado por dois conjuntos de galáxias muito maciças, conhecidos como aglomerados de galáxias, que são unidos pela gravidade.
Esses aglomerados de galáxias atuam como lentes gravitacionais, amplificando a luz das galáxias de fundo. "O efeito de lente gravitacional nos permite inferir a distribuição da matéria escura", disse o coautor James Jee, professor da Universidade Yonsei e pesquisador associado da UC Davis, na Califórnia.
No total, a equipe mediu milhares de galáxias nas imagens do Webb para calcular com precisão a massa visível e invisível desses aglomerados de galáxias. Eles também mapearam e mediram cuidadosamente a luz coletiva emitida por estrelas que não estão mais ligadas a galáxias individuais, conhecidas como estrelas intracluster.
NOVA IMAGEM
O mapa revisado do aglomerado Bullet é mostrado em uma nova imagem (acima): acima de uma imagem da NIRCam (Near Infrared Camera, câmera de infravermelho próximo) do Webb estão dados do Chandra X-ray Observatory, da NASA, mostrando gás rosa quente, incluindo a forma de bala à direita. As medições refinadas da matéria escura, calculadas pela equipe usando as observações do Webb, são mostradas em azul. Os aglomerados de galáxias definidos estão dentro dos círculos tracejados.
"Confirmamos que a luz intracluster pode ser um indicador confiável de matéria escura, mesmo em um ambiente altamente dinâmico como o Bullet Cluster", disse Cha. Se essas estrelas não estiverem ligadas a galáxias, mas à matéria escura do aglomerado, talvez seja mais fácil determinar detalhes específicos sobre a matéria invisível.
De modo geral, as novas medições dos pesquisadores refinam significativamente nossa compreensão de como a massa é distribuída no aglomerado Bullet Cluster. O aglomerado de galáxias à esquerda tem uma área de massa assimétrica e alongada ao longo da borda esquerda da região azul, o que é uma pista que aponta para fusões anteriores nesse aglomerado.
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