MADRID 24 set. (EUROPA PRESS) -
O Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA revelou um conjunto colorido de estrelas maciças e poeira cósmica brilhante na nuvem molecular de Sagitário B2 (Sgr B2).
Essa é a nuvem de formação de estrelas mais maciça e ativa em nossa galáxia Via Láctea, produzindo metade das estrelas criadas na região galáctica central, apesar de conter apenas 10% do material de formação de estrelas na região. Agora, o Telescópio Webb revelou novas e impressionantes imagens da região, usando seus instrumentos de infravermelho próximo e infravermelho médio para capturar suas estrelas coloridas e berçários estelares gasosos em detalhes sem precedentes, informa a ESA em um comunicado.
Sagitário B2 fica a apenas algumas centenas de anos-luz do buraco negro supermassivo no coração da galáxia, chamado de estrelas de Sagitário A, uma região densamente povoada de estrelas, nuvens de formação estelar e campos magnéticos complexos. A luz infravermelha detectada pelo telescópio Webb pode atravessar algumas das densas nuvens na área para revelar estrelas jovens e a poeira quente que as envolve. Os astrônomos acreditam que a análise dos dados do telescópio Webb ajudará a desvendar os mistérios remanescentes do processo de formação de estrelas e por que Sagitário B2 está formando tantas estrelas a mais do que o restante do centro galáctico.
Entretanto, um dos aspectos mais notáveis das imagens do telescópio Webb de Sagitário B2 são as partes que permanecem escuras. Essas áreas ironicamente vazias do espaço são, na verdade, tão densas com gás e poeira que nem mesmo o telescópio Webb consegue enxergar através delas. Essas nuvens densas são a matéria-prima para futuras estrelas e um refúgio para aquelas que ainda são jovens demais para brilhar.
NUNCA ANTES VISTO COM TANTA CLAREZA
A alta resolução e a sensibilidade ao infravermelho médio do instrumento MIRI (Mid-infrared Instrument) do telescópio Webb revelaram essa região com detalhes sem precedentes, incluindo poeira cósmica brilhante aquecida por estrelas massivas muito jovens. A região mais avermelhada, conhecida como Sagittarius B2 North, é uma das regiões mais ricas em moléculas conhecidas, mas os astrônomos nunca a viram tão claramente antes.
A diferença feita pelos comprimentos de onda mais longos da luz, mesmo no espectro infravermelho, é evidente quando se comparam as imagens dos instrumentos MIRI e NIRCam (Near Infrared Camera) do Webb. O gás e a poeira brilhantes aparecem dramaticamente no infravermelho médio, enquanto todas as estrelas, exceto as mais brilhantes, desaparecem de vista.
Ao contrário do MIRI, as estrelas coloridas dominam a imagem do Webb NIRCam, ocasionalmente pontuada por nuvens brilhantes de gás e poeira. Investigações mais aprofundadas dessas estrelas revelarão detalhes de suas massas e idades, o que ajudará os astrônomos a entender melhor o processo de formação de estrelas nessa região densa e ativa do centro galáctico. Será que esse processo vem ocorrendo há milhões de anos ou foi desencadeado recentemente por algum processo desconhecido?
Os astrônomos esperam que o Webb esclareça por que a formação de estrelas no centro galáctico é tão desproporcional. Embora a região tenha matéria-prima gasosa abundante, ela geralmente não é tão produtiva quanto Sagitário B2. Embora Sagitário B2 contenha apenas 10% do gás no centro galáctico, ele produz 50% de suas estrelas.
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