MADRID 24 mar. (EUROPA PRESS) -
O Telescópio Espacial James Webb capturou uma justaposição do jato protoestelar próximo conhecido como Herbig-Haro 49/50 com uma galáxia espiral mais distante e perfeitamente posicionada.
Devido à proximidade desse objeto Herbig-Haro com a Terra, essa nova imagem infravermelha composta do jato de uma estrela jovem permite que os pesquisadores examinem detalhes em escalas espaciais menores do que nunca. Com o Webb, podemos entender melhor como a atividade do jato associada à formação de estrelas jovens pode afetar seu ambiente, informa o site dedicado ao telescópio pela ESA, que opera o Webb junto com a NASA e a CSA canadense.
Essa nova imagem composta combina observações da NIRCam (Câmera de Infravermelho Próximo) e do MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio) do Webb, fornecendo uma visão de alta resolução para explorar os detalhes requintados dessa atividade borbulhante. A Herbig-Haro 49/50 está localizada a cerca de 630 anos-luz da Terra, na constelação de Chameleon.
Os objetos Herbig-Haro são jatos produzidos por jatos lançados de uma estrela próxima em formação. Os jatos, que podem se estender por anos-luz, penetram em uma região de material mais denso. Isso cria ondas de choque que aquecem o material a temperaturas mais altas. O material então se resfria, emitindo luz em comprimentos de onda visíveis e infravermelhos.
TORNADO CÓSMICO
Quando o Telescópio Espacial Spitzer da NASA o observou em 2006, os cientistas apelidaram o Herbig-Haro 49/50 (HH 49/50) de "Tornado Cósmico" devido à sua aparência helicoidal, mas não tinham certeza da natureza do objeto difuso na ponta do "tornado". Com sua resolução de imagem mais alta, o telescópio Webb oferece uma visão diferente do HH 49/50, revelando características sutis das regiões impactadas no jato, revelando que o objeto difuso é uma galáxia espiral distante e mostrando um mar de galáxias distantes de fundo.
A HH 49/50 fica no complexo de nuvens Chameleon I, uma das regiões ativas de formação de estrelas mais próximas da nossa Via Láctea, que está criando inúmeras estrelas de baixa massa semelhantes ao nosso Sol. Esse complexo de nuvens é provavelmente semelhante ao ambiente no qual o nosso Sol se formou. Observações anteriores dessa região mostram que o jato da HH 49/50 está se afastando de nós a velocidades entre 100 e 300 quilômetros por segundo e é apenas uma característica de um jato maior.
As observações da HH 49/50 pelo NIRCam e MIRI no telescópio Webb rastreiam a localização de moléculas de hidrogênio brilhantes, moléculas de monóxido de carbono e grãos de poeira energizados, representados em laranja e vermelho, conforme o jato protoestelar impacta a região. As observações do telescópio Webb exploram detalhes em pequenas escalas espaciais que ajudarão os astrônomos a modelar as propriedades do jato e a entender como ele afeta o material circundante.
As características de arco da HH 49/50, semelhantes à esteira de água criada por uma lancha, apontam para a origem desse jato. Com base em observações anteriores, os cientistas suspeitam que uma protoestrela conhecida como Cederblad 110 IRS4 seja a possível propulsora da atividade do jato. Localizada a aproximadamente 1,5 ano-luz de HH 49/50 (no canto inferior direito da imagem do Webb), a CED 110 IRS4 é uma protoestrela de Classe I. As protoestrelas de Classe I são objetos jovens (com dezenas de milhares a um milhão de anos) no auge de seu ganho de massa. Normalmente, elas são cercadas por um disco de material detectável que ainda está sendo depositado na protoestrela.
Recentemente, os cientistas usaram as observações NIRCam e MIRI do Webb para estudar essa protoestrela e obter um inventário da composição gelada de seus arredores. Essas imagens detalhadas do Webb dos arcos em HH 49/50 permitem que a direção da fonte do jato seja determinada com mais precisão, mas nem todos os arcos apontam na mesma direção. Por exemplo, há um afloramento (no canto superior direito do jato principal) que poderia ser outra sobreposição fortuita de um jato diferente, relacionada à precessão lenta do jato intermitente. Como alternativa, essa característica poderia ser o resultado da fragmentação do jato principal.
A galáxia que aparece coincidentemente no final da HH 49/50 é uma galáxia espiral muito mais distante, vista de frente. Ela tem um bojo central proeminente, mostrado em azul, que mostra a localização de estrelas mais antigas. O bojo também mostra sinais de lobos laterais, sugerindo que pode ser uma galáxia espiral barrada. As protuberâncias avermelhadas dentro dos braços espirais indicam a localização de poeira quente e aglomerados de estrelas em formação. A galáxia tem até bolhas evacuadas nessas regiões empoeiradas, semelhantes às galáxias próximas observadas pelo Webb como parte do programa PHANGS.
O telescópio Webb capturou esses dois objetos não associados em um feliz alinhamento. Ao longo de milhares de anos, a borda da HH 49/50 se moverá para fora e, por fim, parecerá cobrir a galáxia distante.
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