MADRID, 14 abr. (EUROPA PRESS) -
O Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA obteve a imagem mais detalhada da nebulosa planetária NGC 1514 até o momento, graças às suas observações exclusivas no infravermelho médio.
A imagem do Webb destaca as nuances da nebulosa, em particular seus anéis de poeira difusa. Ela também mostra buracos na região central rosa através dos quais o material se rompeu. Duas estrelas centrais, que aparecem como uma só na imagem do Webb, formaram essa cena durante milhares de anos e continuarão a fazê-lo por outros milhares, de acordo com uma declaração no site da ESA dedicado ao telescópio espacial.
O gás e a poeira ejetados por uma estrela moribunda no coração da NGC 1514 ficaram totalmente em foco graças aos dados de infravermelho médio do Telescópio Espacial James Webb. Seus anéis, que só são detectáveis na luz infravermelha, agora se parecem com aglomerados difusos dispostos em padrões emaranhados, e uma rede de buracos mais claros perto das estrelas centrais mostra onde o material tem passado mais rapidamente.
Os anéis ao redor da NGC 1514 - na constelação de Touro, a cerca de 1.500 anos-luz da Terra - foram descobertos em 2010, mas agora o Webb está permitindo que os cientistas observem mais de perto a natureza turbulenta dessa nebulosa.
Essa cena vem se formando há pelo menos 4.000 anos e continuará a mudar por muitos milênios. No centro estão duas estrelas que aparecem como uma só na observação do Webb e são distinguidas por picos de difração brilhantes. As estrelas seguem uma órbita estreita e alongada de nove anos e estão envoltas em um arco de poeira representado em laranja.
Uma dessas estrelas, que costumava ser várias vezes mais maciça que o Sol, foi a principal responsável por essa cena. Uma vez esgotadas as camadas externas da estrela, restou apenas seu núcleo quente e compacto. Como uma estrela anã branca, seus ventos aceleraram e enfraqueceram, o que pode ter puxado o material em camadas finas.
SEU FORMATO DE AMPULHETA
As observações do telescópio Webb mostram que a nebulosa está em um ângulo de 60 graus, fazendo com que pareça estar saindo de uma lata, mas é muito mais provável que a NGC 1514 tenha o formato de uma ampulheta com as extremidades cortadas. Procure indícios de sua cintura estreita perto dos cantos superior esquerdo e inferior direito, onde a poeira é laranja e se move em um formato de V raso. Quando essa estrela estava em seu pico de perda de material, sua companheira pode ter se movido muito perto, dando origem a essas formas incomuns. Em vez de produzir uma esfera, essa interação poderia ter formado anéis.
Embora o contorno da NGC 1514 seja mais nítido, a ampulheta também tem "lados" que fazem parte de sua forma tridimensional. Essas são as nuvens alaranjadas tênues e semitransparentes entre seus anéis que dão corpo à nebulosa.
UMA REDE DE ESTRUTURAS MOSQUEADAS
Os dois anéis da nebulosa são iluminados de forma desigual nas observações do telescópio Webb, aparecendo mais difusos nos cantos inferior esquerdo e superior direito. Eles também aparecem embaçados ou texturizados. Os cientistas acreditam que os anéis são compostos principalmente de minúsculos grãos de poeira que, quando atingidos pela luz ultravioleta da estrela anã branca, tornam-se quentes o suficiente para serem detectados pelo telescópio Webb.
Além da poeira, o telescópio também revelou oxigênio em seu centro rosa e grumoso, especialmente nas bordas das bolhas ou buracos.
A NGC 1514 também é notável pela sua ausência. O carbono e suas versões mais complexas, um material semelhante à fumaça conhecido como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, são comuns em nebulosas planetárias (camadas em expansão de gás incandescente ejetado por estrelas no final de suas vidas). Nenhum desses materiais foi detectado na NGC 1514. É possível que moléculas mais complexas não tenham tido tempo de se formar devido à órbita das duas estrelas centrais, que misturaram o material ejetado. A composição mais simples também significa que a luz de ambas as estrelas chega muito mais longe, e é por isso que vemos os tênues anéis semelhantes a nuvens.
Essa nebulosa planetária tem sido estudada por astrônomos desde o final do século XVIII. O astrônomo William Herschel observou em 1790 que a NGC 1514 foi o primeiro objeto do céu profundo a parecer genuinamente nublado; ele não conseguiu distinguir o que viu em estrelas individuais dentro de um aglomerado, como outros objetos que catalogou.
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