MADRID 1 set. (EUROPA PRESS) -
Apesar de uma redução de 26% na área total queimada de 2002 a 2021 em todo o mundo, a população exposta a incêndios florestais aumentou em quase 40%, chegando a 440 milhões.
Um novo estudo, publicado na Science, mostra como o crescimento populacional está empurrando as comunidades para paisagens propensas a incêndios, e a sobreposição entre as pessoas e as chamas está se tornando mais perigosa.
A pesquisa, conduzida pela Universidade da Califórnia, Irvine e outras instituições, revela outra estatística que pode ser uma surpresa para as pessoas que dependem principalmente de fontes de notícias ocidentais: embora os desastres de incêndios florestais de alto nível nos Estados Unidos, Canadá e Austrália geralmente dominem as manchetes, os pesquisadores descobriram que 85% de todas as exposições humanas a incêndios florestais durante esse período ocorreram na África.
Apenas cinco países da África Central - Congo, Sudão do Sul, Moçambique, Zâmbia e Angola - foram responsáveis por metade de toda a exposição humana global. Por outro lado, os Estados Unidos, a Europa e a Austrália foram responsáveis, em conjunto, por menos de 2,5% do total.
Os pesquisadores analisaram dados populacionais e mais de 18,6 milhões de registros de incêndios de 2002 a 2021 para descobrir que aproximadamente 440 milhões de pessoas em todo o mundo foram expostas a uma incursão florestal em casa durante esse período, um número aproximadamente equivalente a toda a população da União Europeia.
Eles descobriram que a exposição humana a incêndios florestais aumentou em 7,7 milhões de pessoas, uma média de 382.700 pessoas por ano durante o período do estudo. Esse aumento na exposição humana foi impulsionado não por um salto global na atividade de incêndios, mas principalmente pelo crescimento populacional e pela migração para paisagens propensas a incêndios.
Outro fator revelado pela pesquisa é um aumento significativo na intensidade dos incêndios florestais nas Américas do Norte e do Sul. Isso está ligado à amplificação do "clima de incêndio" impulsionado pela mudança climática, que inclui condições como aumento do calor, baixa umidade e ventos fortes.
O clima extremo de incêndios aumentou em mais de 50% nas últimas quatro décadas em todo o mundo.
Quando combinada com atividades humanas, como o desenvolvimento da terra e práticas históricas de supressão de incêndios, essa tendência levou a um risco intenso de incêndios destrutivos em regiões como a Califórnia. A frequência das condições que levam a incêndios florestais de impacto extremo (como os incêndios de Los Angeles de 2025) quadruplicou de 1990 a 2022 em todo o estado.
Na Europa e na Oceania, o estudo observou uma diminuição na exposição a incêndios florestais, principalmente devido à mudança da população de áreas rurais para áreas urbanas. Isso destaca como os fatores sociais e ambientais desempenham um papel fundamental na formação do risco de incêndios florestais.
AUMENTO DA VULNERABILIDADE HUMANA
"O paradoxo global da diminuição da área queimada e do aumento dos impactos humanos que descobrimos (...) deve-se em grande parte a uma crescente sobreposição entre assentamentos humanos e paisagens propensas a incêndios", disse em um comunicado o coautor Amir Aghakouchak, professor de engenharia civil e ambiental da UC Irvine.
Ressaltando a crescente vulnerabilidade humana aos incêndios florestais, especialmente em regiões que recebem pouca atenção internacional, a pesquisa enfatiza a necessidade urgente de estratégias proativas de mitigação para proteger as comunidades da crescente ameaça dos incêndios florestais. Essas estratégias incluem técnicas de gerenciamento de vegetação, como fogo controlado, educação pública e soluções de engenharia para reduzir as ignições causadas pelo homem.
"À medida que as mudanças climáticas intensificam o clima de incêndios e as populações globais continuam a se expandir para áreas propensas a incêndios, a mitigação proativa se tornará cada vez mais essencial para reduzir o risco de futuros desastres com incêndios florestais", disse Aghakouchak.
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