MADRID 5 set. (EUROPA PRESS) -
O dia 5 de setembro marca o 48º aniversário do lançamento da Voyager 1 pela NASA do Cabo Canaveral em 1977, que em 2012 se tornou a primeira espaçonave a alcançar o espaço interestelar.
A primeira espaçonave capaz de diagnosticar e resolver problemas a bordo, essa sonda robótica pesando 722 quilos ainda está operacional hoje, continuando sua missão estendida para localizar e estudar os limites do sistema solar, incluindo o cinturão de Kuiper e além, bem como explorar o espaço interestelar imediato, até o final da missão.
Em 25 de agosto de 2012, a 122 unidades astronômicas, a sonda deixou a heliopausa para trás, sendo a primeira a alcançar o espaço interestelar.
Sua missão original era visitar Júpiter e Saturno. Foi a primeira sonda a fornecer imagens detalhadas dos satélites desses planetas.
A uma distância atual de 164 unidades astronômicas do Sol (cerca de 24,4 bilhões de quilômetros), de acordo com a NASA, é a nave espacial mais distante da Terra e a primeira a deixar o Sistema Solar. Ela foi seguida em dezembro de 2018 por sua gêmea Voyager 2.
A Voyager 1 tem cerca de 17.700 anos pela frente antes de deixar a nuvem de Oort, uma estrutura esférica de objetos transnetunianos a cerca de um ano-luz do Sol. Ela entrará na nuvem de Oort em cerca de 300 anos.
Em meados de 2024, a espaçonave veterana superou um problema que a impedia de enviar dados científicos e de engenharia legíveis desde novembro de 2023, que poderiam ser resolvidos a partir da Terra.
A Voyager 1 é atualmente o objeto de fabricação humana mais distante da Terra, viajando a uma velocidade relativa maior em relação à Terra e ao Sol do que qualquer outra sonda espacial. Embora sua irmã Voyager 2 tenha sido lançada 16 dias antes, a Voyager 2 nunca ultrapassará a Voyager 1.
A missão da New Horizons a Plutão e ao Cinturão de Kuiper também não, embora tenha sido lançada da Terra a uma velocidade maior do que as duas Voyagers, porque, durante a viagem, a velocidade da Voyager 1 foi aumentada devido a puxões gravitacionais assistidos. A velocidade atual da New Horizons é maior do que a da Voyager 1, mas quando a New Horizons atingir a mesma distância do Sol que a Voyager 1 está agora, a velocidade será de 13 km/s, em oposição aos 17 km/s da Voyager 1, informa a Wikipedia.
A Voyager 1 tem uma trajetória hiperbólica e atingiu a velocidade de escape, o que significa que sua órbita não retornará ao sistema solar interno.
Ambas as sondas Voyager excederam sua vida útil originalmente calculada. Cada sonda obtém sua energia elétrica de três RTGs (geradores termoelétricos de radioisótopos) que devem gerar energia suficiente para que as sondas se comuniquem com a Terra até pelo menos 2025.
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