GRANADA 22 jul. (EUROPA PRESS TELEVISIÓN) -
Um projeto de pesquisa colaborativo entre a Universidade de Granada (UGR) e a Universidade de Bolonha (Itália), cofinanciado pelo governo da China, propõe uma alternativa para a reciclagem de bitucas de cigarro - de qualquer tipo de cigarro, mas especialmente de cigarros eletrônicos, pois contêm uma quantidade maior de fibras utilizáveis - como aditivo na construção de estradas. A pesquisa demonstrou a viabilidade de incorporar esses resíduos para melhorar a resistência a rachaduras dos pavimentos rodoviários e a reutilização de taxas mais altas de material reciclado.
O Departamento de Engenharia Civil, Química, Ambiental e de Materiais da Universidade de Bolonha realizou o projeto e a fabricação de diferentes tipos de pellets a partir de bitucas de cigarro. Para isso, a parte final da ponta do cigarro (composta de cinzas orgânicas) foi descartada, enquanto o restante (quase todo ele em peso, composto de fibras de celulose e plástico PLA) foi triturado e misturado com uma cera do tipo Fischer-Tropsch (que atua como aglutinante) e submetido a um processo de prensagem, temperatura e corte a frio que dá origem ao pellet, explicou a Universidade de Granada em um comunicado à imprensa.
Posteriormente, o Laboratório de Engenharia de Construção da UGR -LabIC.UGR- foi encarregado de avaliar a resistência dos asfaltos fabricados com 40% de seu peso com material reciclado de estradas deterioradas e pellets de pontas de cigarro eletrônico. O LabIC.UGR, dirigido pelos professores Mª Carmen Rubio Gámez e Fernando Moreno Navarro, é um dos laboratórios "únicos" da universidade e um "líder mundial" no desenvolvimento de materiais asfálticos sustentáveis.
Durante a fabricação do asfalto, ao entrar em contato com o betume quente, a cera contida nos pellets derrete e libera fibras de celulose e plástico recicladas de bitucas de cigarro. Essas fibras agiriam como reforço dentro da matriz de asfalto, aumentando sua resistência a rachaduras, mas também como um retentor de ligante, permitindo que o conteúdo de ligante seja aumentado, tornando o material mais dúctil e flexível. Além disso, a presença das ceras permitiria modificar a viscosidade do betume e reduzir a temperatura de fabricação da mistura, reduzindo assim o consumo de energia e as emissões de gases poluentes.
Os resultados dos testes realizados no LabIC.UGR mostraram que o uso desses pellets permitiria a fabricação de asfaltos com alto teor de material reciclado que oferecem melhor resistência a rachaduras, tanto sob cargas de tráfego quanto sob retração térmica, do que os asfaltos convencionais. Entre os testes realizados, destaca-se o método UGR-FACT para o estudo estrutural e a durabilidade do material, patenteado pela Universidade de Granada.
Desde o surgimento dos cigarros filtrados, as pontas de cigarro se tornaram um resíduo predominante, com projeções que indicam uma geração de cerca de 9 bilhões de pontas de cigarro por ano até 2025. Além disso, desde o surgimento dos cigarros eletrônicos com baixo teor de nicotina, o consumo e a produção desses resíduos estão em uma tendência crescente, especialmente entre os jovens de 14 a 30 anos. Grande parte desses resíduos é um grave problema ambiental, pois é depositada de forma inadequada em ambientes naturais, praias, florestas, ambientes aquáticos, entre outros locais, e tem uma taxa de degradação "extremamente lenta".
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