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O lendário lutador estrelou ao lado de Muhammad Ali em um dos eventos mais importantes do século XX.
MADRID, 22 mar. (EUROPA PRESS TELEVISION) -
O ex-pugilista norte-americano George Foreman, bicampeão mundial dos pesos pesados em 1973 e 1994 e medalhista de ouro nos Jogos Olímpicos de 1968 no México, morreu aos 76 anos, anunciou sua família nesta sexta-feira nas redes sociais do lutador.
"Estamos com o coração partido. Com profunda tristeza, anunciamos o falecimento de nosso amado George Edward Foreman, que faleceu pacificamente em 21 de março de 2025 cercado por seus entes queridos", anunciou sua família.
Foreman, nascido em 10 de janeiro de 1949 em Marshall, Texas, é amplamente reconhecido como um dos maiores boxeadores da história. De fato, a Organização Internacional de Pesquisa de Boxe (IBRO) o classificou entre os dez melhores na divisão dos pesos pesados.
Com um recorde profissional de 76 vitórias (68 por nocaute) e apenas cinco derrotas, Foreman era conhecido por sua força e agressividade no ringue. Ele começou sua carreira profissional em 1969, depois de ganhar a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1968 no México, onde se estabeleceu como uma das figuras mais promissoras do boxe mundial.
Sua primeira luta profissional foi contra Donald Walheim, a quem derrotou por nocaute em três rounds no icônico Madison Square Garden, em Nova York. Durante os dois anos e meio seguintes, seu recorde foi invicto, acumulando 32 vitórias consecutivas.
Em 1973, Foreman alcançou o auge do boxe mundial ao derrotar Joe Frazier em uma luta em Kingston, Jamaica, para ganhar o título mundial dos pesos pesados. Nos anos seguintes, ele defendeu seu título contra nomes como José "King" Roman em Tóquio e Ken Norton em Caracas, Venezuela.
O ESTRONDO NA SELVA
Entretanto, em outubro de 1974, em um confronto histórico conhecido como "The Rumble in the Jungle" contra Muhammad Ali no Zaire, atual República Democrática do Congo, Foreman perdeu o título.
Essa luta é uma das maiores da história do boxe e um dos maiores eventos esportivos do século XX, cujos bastidores foram refletidos mais de duas décadas depois em "When We Were Kings", vencedor do Oscar de Melhor Documentário em 1997, um prêmio que foi recebido pelos dois ex-lutadores.
Após sua derrota, Foreman se aposentou do boxe em 1977 e se dedicou à pregação no Texas, passando por uma transformação espiritual. Essa transformação, por sua vez, está refletida no recente documentário "Big George Foreman", lançado em 2023.
Em 1987, um Foreman rejuvenescido voltou aos ringues. Em 1991, após várias lutas, ele lutou novamente pelo título dos pesos pesados contra Evander Holyfield, perdendo por pontos. No entanto, em 1995, aos 45 anos de idade, o boxeador derrotou Michael Moorer, de 26 anos, para se tornar o campeão mundial dos pesos pesados.
Assim, Foreman se tornou o campeão mais velho da história do boxe. O americano lutou mais quatro vezes após sua vitória histórica, finalmente se aposentando em 1997 após uma derrota por pontos para Shannon Briggs.
O lutador, além de sua carreira esportiva, foi um empresário e pregador de sucesso. Sua família relembrou: "Ele viveu uma vida marcada por fé inabalável, humildade e determinação. "Humanitário, atleta olímpico e bicampeão mundial dos pesos pesados, ele era profundamente respeitado: uma força do bem, um homem de disciplina e convicção, e um protetor de seu legado, que lutou incansavelmente para preservar seu bom nome para sua família", disseram.
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