BADAJOZ 5 dez. (EUROPA PRESS) -
Pesquisadores do Seminário de Estudos e Pesquisas Pré-Históricas e do Instituto de Arqueologia da Universidade de Barcelona identificaram a mula mais antiga documentada no Mediterrâneo Ocidental e na Europa continental, na região de Penedès.
Essa pesquisa, liderada pela Universidade de Barcelona, também envolveu pesquisadores do Centre d'Anthropobiologie et de Génomique de Toulouse (CNRS e Université de Toulouse III Paul Sabatier), da Universidade de La Coruña com a análise isotópica e da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Extremadura (UEx) com o estudo de patologias ósseas.
A descoberta, explicada em um artigo no 'Journal of Archaeological Science: Reports', é datada entre os séculos VIII e VI a.C., durante a primeira Idade do Ferro, quando os fenícios introduziram os burros na Península Ibérica. As mulas são um híbrido entre um burro e uma égua, portanto a datação estabelecida pelos pesquisadores pode significar que o conhecimento sobre a hibridização de equídeos chegou à Europa, vindo do Oriente Próximo, antes do que se pensava.
A análise dos restos do esqueleto da mula revelou várias patologias dentárias e faciais que fornecem informações sobre como ela foi usada durante sua vida. Essas patologias incluem desgaste anômalo e perda de dentes, bem como lesões associadas ao uso de focinheiras e correias muito apertadas. Essas alterações, que incluem infecções na mandíbula e marcas de pressão na área nasal, indicam que o animal foi usado intensamente para atividades domésticas ou de equitação.
O padrão das lesões sugere um manejo exigente e prolongado, compatível com as práticas de controle comuns na época, de acordo com o estudo de patologias ósseas realizado pela pesquisadora María Martín Cuervo na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Extremadura.
O animal estudado foi documentado em 1986 durante a escavação de parte do sítio Hort d'en Grimau em Castellví de la Marca. Ele veio do interior de um poço, provavelmente um silo amortizado, onde também foram depositados os restos do esqueleto parcialmente queimado de uma mulher. O material é atualmente mantido no VINSEUM-Museum of the Wine Cultures of Catalonia em Vilafranca del Penedès. Com a nova pesquisa, o animal foi datado por radiocarbono e identificado por meio da genética.
A equipe de pesquisa realizou um estudo multidisciplinar da taxonomia, morfologia, patologia e dieta do animal usando isótopos estáveis. Tanto o contexto da descoberta quanto a presença de material fenício no mesmo local ou em outros locais próximos vinculam a área ao comércio fenício.
A introdução do burro na Península Ibérica ocorreu por meio das redes de comércio ao longo do Mediterrâneo, estabelecidas pelos fenícios. Esses comerciantes acabaram se estabelecendo em fábricas e colônias comerciais em diferentes áreas costeiras da península e foram responsáveis pela introdução, entre outros produtos, de animais exóticos de origem estrangeira, como o burro e a galinha, de acordo com a UEx em um comunicado à imprensa.
A hibridização de equídeos possibilitou a obtenção de animais de transporte, como as mulas, que se adaptaram melhor a climas áridos e eram mais resistentes do que os cavalos. O artigo propõe que a mula do sítio de Penedès, que era usada para transporte e alimentada com forragem, poderia ser o resultado da hibridização produzida na Península Ibérica a partir do cruzamento in situ de cavalos locais e burros importados.
No entanto, outras possibilidades são "igualmente plausíveis" e talvez seja uma mula nascida fora da península, um fato que será resolvido em futuras análises genéticas e isotópicas. De qualquer forma, a descoberta abre a porta para considerar o noroeste do Mediterrâneo como um importante foco de expansão fenícia. Deve-se observar que até agora as mulas mais antigas da Europa eram datadas de três ou quatro séculos depois, com o início da romanização.
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