MADRID 26 mar. (EUROPA PRESS) -
Duas Unidades de Controle Térmico (TCU), projetadas e fabricadas por cerca de 30 engenheiros espanhóis da Airbus Crisa, em Tres Cantos (Madri), regularão a temperatura do módulo da nave Orion que levará o ser humano de volta à Lua após mais de 50 anos, na missão Artemis II da NASA, cujo lançamento está programado para 2 de abril (na Espanha).
Com duração de 10 dias, quatro astronautas farão história ao orbitar a Lua, e será a primeira vez que o ser humano estará mais longe no espaço profundo, a mais de 400.000 quilômetros da Terra e a mais de 7.000 quilômetros além da Lua.
Especificamente, as TCUs são o “cérebro” por trás da sobrevivência dos astronautas, já que controlarão a temperatura em um ambiente hostil onde ela pode oscilar entre 200 graus abaixo de zero (em zonas de sombra) e 100 graus (em zonas iluminadas).
“É uma unidade fundamental para o suporte vital dos astronautas, pois controla a temperatura dentro da nave Orion e também regula o fornecimento de água e ar para os astronautas”, explicou à Europa Press o responsável pela arquitetura das TCU do Orion ESM da Airbus Crisa, Jesús Ortiz, no âmbito de uma visita da imprensa às instalações da Airbus Crisa.
Essas unidades — duas viajarão na nave, para o caso de uma falhar, e cada uma é à prova de dupla falha — coletarão dados de mais de 230 sensores de temperatura, gerenciando mais de 100 aquecedores e controlando as bombas de ar e água para o módulo tripulado.
Com um peso de apenas 11 kg, essas unidades compactas são capazes de fornecer uma potência de 1,4 kW, equivalente ao necessário para aquecer um cômodo doméstico.
Para que tudo funcione corretamente, os engenheiros trabalham em uma sala de testes de mil metros quadrados, simulando as condições que os astronautas encontrarão durante a missão e também aquelas às quais a TCU estará exposta em momentos críticos, como o lançamento.
A partir dessa sala “branca”, o responsável pelas operações de teste da Airbus Crisa, Jorge Peña, indicou que algumas câmaras térmicas simulam o “alto vácuo” ou o “espaço profundo”, enquanto outras simulam as condições de pressão atmosférica.
“Dentro da Orion, quando estiver voando, haverá variações térmicas quando estiver exposta ao sol ou durante um eclipse, quando não houver incidência solar; simulamos todas essas variações nessas câmaras”, detalhou.
Jesús Ortiz garantiu que, agora que a data de lançamento se aproxima, estão vivendo esse momento “com muita expectativa, muito nervosismo e um grande senso de responsabilidade”. “Estamos certos de que tudo vai correr bem; o que esperamos é que todos vejam o excelente trabalho que desenvolvemos”, destacou.
Essa tecnologia está integrada ao Módulo de Serviço Europeu (ESM), dentro da nave Orion, projetada para transportar astronautas mais longe do que nunca e garantir seu retorno seguro. Sob contrato da Agência Espacial Europeia (ESA), a Airbus em Bremen (Alemanha) lidera a construção deste módulo. É a primeira vez que a NASA confia a uma empresa não americana um sistema tão crítico para uma missão tripulada.
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