ICRAR AND D.LANG (PERIMETER INSTITUTE)
MADRID 24 set. (EUROPA PRESS) -
Astrônomos descobriram uma imensa estrutura que se estende por impressionantes 185.000 anos-luz entre as galáxias NGC 4532 e DDO 137, localizadas a 53 milhões de anos-luz da Terra.
O estudo, publicado na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, também revelou que uma vasta cauda de gás acompanhava a ponte, estendendo-se por 1,6 milhão de anos-luz, o que a torna a mais longa já observada.
O autor principal, o professor Lister Staveley-Smith, da University of Western Australia (UWA), no International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR), disse que a descoberta representa um avanço significativo na compreensão da interação entre galáxias.
"Nossos modelos mostraram que as forças de maré que atuam entre essas galáxias, juntamente com sua proximidade com o maciço aglomerado de galáxias Virgo, desempenharam um papel crucial na dinâmica do gás que observamos", disse o professor Staveley-Smith em um comunicado.
PRESSÃO RAM
À medida que as galáxias giravam em torno umas das outras e se moviam em direção à nuvem de gás quente que circundava o aglomerado de Virgem, que era 200 vezes mais quente do que a superfície do Sol, elas sofreram o que é conhecido como pressão de aríete, que liberou e aqueceu o gás nas galáxias.
O processo é semelhante à combustão atmosférica que ocorre quando um satélite reentra na atmosfera superior da Terra, mas vem ocorrendo por um período de um bilhão de anos.
A densidade de elétrons e a velocidade com que as galáxias caem na nuvem de gás quente são suficientes para explicar por que tanto gás foi puxado das galáxias para a ponte e áreas adjacentes.
As observações fizeram parte do Widefield ASKAP L-band Legacy All-sky Survey (WALLABY). Esse projeto em grande escala mapeia o céu e estuda a distribuição do gás hidrogênio nas galáxias usando o radiotelescópio ASKAP, de propriedade e operado pela CSIRO, a agência nacional de ciências da Austrália.
O coautor, Professor Kenji Bekki, astrofísico do ICRAR UWA, disse que os pesquisadores descobriram as formações colossais de gás por meio de observações de alta resolução do hidrogênio neutro.
"O hidrogênio neutro desempenha um papel crucial na formação de estrelas, o que torna essa descoberta fundamental para a compreensão de como as galáxias interagem e evoluem, especialmente em ambientes densos", disse o professor Bekki.
O professor Staveley-Smith explicou que o sistema tem grandes semelhanças com a nossa Via Láctea e o Sistema de Magalhães, proporcionando uma oportunidade única de estudar essas interações em detalhes.
"Compreender essas pontes de gás e sua dinâmica fornece informações cruciais sobre como as galáxias evoluem ao longo do tempo, como o gás galáctico é redistribuído e as diferentes condições sob as quais as galáxias podem ou não formar estrelas", concluiu.
"Isso contribui para uma compreensão mais ampla das estruturas mais massivas do universo e de seus ciclos de vida, ajudando-nos a entender melhor suas vastas complexidades e a história da formação de estrelas.
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