UNIVERSIDAD DE SOUTHAMPTON
MADRID 10 set. (EUROPA PRESS) -
Uma voraz estrela anã branca, não muito distante da Terra, está devorando sua companheira celestial mais próxima a uma velocidade nunca vista antes, descobriram cientistas espaciais.
O estudo revelou que a estrela dupla, chamada V Sagittae, está brilhando de forma incomum à medida que a anã branca superdensa se alimenta freneticamente de sua gêmea maior.
A pesquisa, a ser publicada na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, também está disponível no servidor de pré-impressão arXiv.
Os especialistas acreditam que as estrelas estão em um tango extraterrestre, pois orbitam uma à outra a cada 12,3 horas, aproximando-se gradualmente. Eles afirmam que isso poderia causar uma explosão maciça tão brilhante que seria visível a olho nu da Terra, a cerca de 10.000 anos-luz de distância.
Um dos autores da descoberta, o professor Phil Charles, da Universidade de Southampton, disse que seus resultados desvendam um mistério sobre o par estelar que tem confundido os astrônomos há um século.
"V Sagittae não é um sistema estelar qualquer; é o mais brilhante de seu tipo e tem confundido os especialistas desde sua descoberta em 1902. Nosso estudo mostra que esse brilho extremo se deve ao fato de a anã branca sugar a vida de sua estrela companheira, usando a matéria acumulada para transformá-la em um inferno ardente. É um processo tão intenso que está se tornando termonuclear na superfície da anã branca, brilhando como um farol no céu noturno", explicou ele em um comunicado.
MASSACRE CÓSMICO
Os pesquisadores capturaram o massacre cósmico usando o poderoso Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESA), no Chile, e fizeram outra descoberta.
Eles encontraram um anel de gás, semelhante a um halo gigante, ao redor de ambas as estrelas, uma consequência da enorme quantidade de energia gerada pela anã branca voraz. Esse anel inesperado, formado pelos restos do banquete bagunçado, nos dá uma pista que pode mudar o que sabemos sobre a vida e a morte das estrelas, disse o autor principal, Dr. Pasi Hakala, da Universidade de Turku.
"A anã branca não consegue consumir toda a massa que é transferida de sua estrela gêmea quente e, por isso, cria esse anel cósmico brilhante. A velocidade com que esse sistema estelar condenado está balançando descontroladamente, provavelmente devido ao seu brilho extremo, é um sinal frenético de seu fim iminente e violento", disse ele.
O coautor, Dr. Pablo Rodríguez-Gil, do Instituto de Astrofísica de Canarias (Espanha), acrescentou: "É provável que a matéria acumulada na anã branca produza uma explosão de nova nos próximos anos, durante a qual a V Sagittae se tornaria visível a olho nu. Mas quando as duas estrelas finalmente colidirem e explodirem, isso produziria uma explosão de supernova tão brilhante que seria visível da Terra, mesmo durante o dia.
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