MARIA D. GUILLÉN / IPHES-CERCA
MADRID 24 jul. (EUROPA PRESS) -
Uma vértebra cervical humana, datada de 850.000 anos atrás e escavada no sítio de Gran Dolina (Atapuerca), mostra marcas claras de corte compatíveis com decapitação intencional.
A peça pertence a uma criança entre dois e quatro anos de idade.
De acordo com a equipe de pesquisa do IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social) responsável pelo trabalho de escavação, essa é uma evidência direta de canibalismo infantil, associada a práticas sistemáticas de consumo de carne pelo Homo antecessor.
"O caso da criança é particularmente impressionante: não apenas por causa de sua idade, mas também por causa da precisão das marcas", diz a Dra. Palmira Saladié, pesquisadora do IPHES-CERCA IPHES e coordenadora do trabalho na Gran Dolina junto com o Dr. Andreu Ollé, em um comunicado à imprensa. "A vértebra mostra incisões claras em pontos anatômicos importantes para desarticular a cabeça. É uma evidência direta de que essa criança foi processada como qualquer outra presa".
A vértebra faz parte de um conjunto de dez restos humanos localizados em julho deste ano no nível TD6. Todos eles são atribuídos à espécie Homo antecessor. Alguns deles também apresentam marcas de esfolamento e fraturas intencionais, sinais característicos de processamento de carne idênticos aos observados nos restos de animais consumidos por esses mesmos humanos.
Esse padrão, de acordo com Saladié, não é novo. Há quase três décadas, o mesmo nível arqueológico forneceu o primeiro caso conhecido de canibalismo humano do mundo. "O que estamos documentando agora é a continuidade desse comportamento: o tratamento dos mortos não era excepcional, mas reiterado", diz o especialista, um dos maiores especialistas em tafonomia e canibalismo pré-histórico.
A nova descoberta reforça a hipótese de que esses primeiros humanos exploravam seus semelhantes como recurso alimentar, talvez também como uma forma de controle territorial. Nessa mesma campanha, foi identificada uma latrina de hiena com mais de 1.300 coprólitos, localizada logo acima do nível com restos humanos. Essa sobreposição ajuda a reconstruir a ocupação alternada da caverna por carnívoros e humanos e fornece pistas sobre a competição entre espécies em um ambiente hostil.
De acordo com os pesquisadores, tudo indica que a TD6 ainda esconde numerosos restos humanos nas camadas que ainda precisam ser escavadas. "A cada ano surgem novos dados que nos obrigam a repensar como viviam, como morriam e como os mortos eram tratados há quase um milhão de anos", conclui Saladié.
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