GRANADA 17 fev. (EUROPA PRESS) -
O Observatório Europeu Austral (ESO) aprovou a proposta apresentada pelos pesquisadores Francisco Nogueras Lara, do Instituto de Astrofísica da Andaluzia, dependente do Conselho Superior de Pesquisas Científicas (IAA-CSIC), com sede em Granada, e Matías Gómez, da Universidade Andrés Bello, de Santiago do Chile, para estudar as regiões mais ocultas do centro da Via Láctea.
O projeto obteve 140 noites de observação, equivalentes a cerca de 1.300 horas, das quais aproximadamente 500 serão dedicadas a caracterizar as regiões mais ocultas da Via Láctea.
Isso será feito graças ao KMOS (sigla em inglês para K-band Multi-Object Spectrograph), um espectrógrafo multiobjeto instalado no Telescópio Unitário 1 do VLT de 8,2 metros de diâmetro, no Observatório Paranal da ESO, no Chile.
“Em particular, estudaremos sua barra e seu centro, zonas invisíveis ao olho humano devido à poeira e ao gás interestelar”, apontou em um comunicado à imprensa o co-pesquisador principal do projeto pelo IAA-CSIC.
“Embora essa região já tivesse sido observada em imagens infravermelhas, agora poderemos analisar milhares de estrelas para saber como se movem, do que são feitas e quando se formaram, o que nos permitirá reconstruir a história e o funcionamento do coração da nossa galáxia”, acrescentou Nogueras Lara.
As ESO Public Surveys, nas quais se inclui a proposta, são grandes programas de observação nos telescópios deste observatório europeu no Chile, concebidos para “gerar conjuntos de dados extensos para a comunidade astronômica que permitam responder a algumas das questões mais relevantes da astronomia atual”.
A aprovação do projeto VVVX-GalCen reforça o papel do IAA-CSIC, de fato, como referência em uma das maiores colaborações internacionais focadas no estudo da Via Láctea, na qual participam mais de uma centena de pesquisadores.
“Este projeto representa o principal legado científico do instrumento KMOS para o estudo espectroscópico da Via Láctea e dará origem a um conjunto de dados que servirá de referência para a comunidade científica nos próximos anos, consolidando a presença internacional do IAA no campo da astrofísica galáctica”, afirmou Nogueras Lara.
A pesquisa espectroscópica KMOS VVVX-GalCen tem como objetivo ampliar duas iniciativas observacionais de grande sucesso: a pesquisa VVV/VVVX no infravermelho próximo, de ampla cobertura e múltiplas épocas de observação, e as imagens de alta resolução do projeto GalacticNucleus, centradas nas regiões mais internas da Galáxia.
A caracterização de objetos estelares jovens eruptivos e seus ambientes, a identificação e medição de parâmetros físicos de aglomerados globulares galácticos ocultos pela extinção ou a confirmação e estudo de planetas errantes próximos são alguns dos objetivos científicos incluídos na proposta.
Além disso, está prevista a classificação de galáxias próximas e distantes, bem como de aglomerados de galáxias na zona de evitação, e a realização do primeiro estudo espectroscópico de alta completude do centro da nossa galáxia, que permitirá revelar a sua história de formação estelar, a sua dinâmica e a sua estrutura.
A contribuição do IAA-CSIC, conforme destacado em nota de imprensa deste instituto científico, foi fundamental tanto no projeto científico da proposta quanto em seu desenvolvimento posterior. Assim, Nogueras Lara lidera o estudo do Centro Galáctico e coordena a estratégia observacional, a análise dos dados e a interpretação dos resultados.
“O KMOS nos permitirá observar simultaneamente várias regiões do céu e obter informações físicas como idades, composição e temperatura de milhares de estrelas”. Trata-se de um instrumento único em seu tipo, capaz de “observar simultaneamente até 24 objetos em luz infravermelha por meio de unidades de campo integral, o que permite analisar suas propriedades físicas de forma conjunta”.
Essa capacidade torna o KMOS uma ferramenta “excepcional” para investigar a formação e evolução das galáxias, a dinâmica estelar em aglomerados e o estudo de regiões densamente povoadas, como o centro da Via Láctea.
Graças ao seu design inovador, o KMOS permite “coletar grandes volumes de dados de forma eficiente, acelerando a análise de populações estelares e fornecendo informações cruciais sobre a composição, a cinemática e a formação estelar tanto em nossa galáxia quanto em galáxias distantes do Universo primitivo”, concluem os pesquisadores do IAA-CSIC.
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