MADRID 15 jan. (EUROPA PRESS) - Uma pesquisa cofinanciada pela Fundação DiabetesCERO conseguiu gerar células produtoras de insulina a partir da pele humana, com uma funcionalidade cada vez mais semelhante à das células beta do pâncreas.
Segundo a Fundação, trata-se de um avanço muito relevante para as pessoas com diabetes tipo 1, uma vez que esta doença se caracteriza pela perda das células responsáveis pela produção de insulina, e que pode dar origem a novas terapias baseadas no transplante de células do próprio paciente sem necessidade de imunossupressão.
A pesquisa é liderada pela Dra. Rosa Gasa no Instituto de Investigação Biomédica August Pi i Sunyer (IDIBAPS), do Hospital Clínic de Barcelona, e tem como objetivo converter células da pele humana em células produtoras de insulina por meio de reprogramação direta, evitando o risco de desenvolvimento de tumores. Além disso, permitirá avançar em direção a uma possível cura funcional que mudará o futuro das mais de 166.000 pessoas que sofrem de diabetes tipo 1 na Espanha e de suas famílias. Durante o último ano, a equipe otimizou o protocolo de reprogramação direta de células da pele humana, superando barreiras que limitavam sua eficácia. A aplicação de novas estratégias permitiu aumentar a quantidade de insulina produzida pelas células reprogramadas e melhorar a expressão dos genes envolvidos na sua secreção. Como resultado, foram obtidas células com características mais próximas das células beta do pâncreas. Esta linha de investigação, que desde 2017 conta com o apoio contínuo da Fundação DiabetesCERO com um financiamento superior a 200.000 euros, entra agora numa fase crucial com o início de estudos de transplante em modelos animais. Um passo necessário para avaliar a sobrevivência das células, a manutenção de seu estado diferenciado e sua capacidade futura de secretar insulina. REDUZ OS RISCOS DO USO DE CÉLULAS-TRONCO O projeto se baseia na reprogramação direta de fibroblastos dérmicos humanos, células facilmente acessíveis da pele, para convertê-las em células produtoras de insulina. Essa abordagem evita a passagem por um estágio intermediário de pluripotência e reduz riscos associados, como a formação de tumores, além de estabelecer as bases para terapias a partir de células do próprio paciente. Paralelamente, a pesquisa aborda um dos grandes desafios da terapia celular: a sobrevivência do transplante. A otimização desses processos é fundamental para que as células implantadas mantenham sua função ao longo do tempo e possam ter um impacto terapêutico real. O sucesso dessa terapia, segundo Gasa, dependerá em grande parte do financiamento sustentado: “A pesquisa precisa de tempo, constância e, acima de tudo, pessoas e organizações que acreditem nela, mesmo quando os resultados ainda não são visíveis. O apoio sustentado ao longo do tempo, como o que a DiabetesCERO nos ofereceu durante esses nove anos, nos ajudou a manter uma linha de trabalho complexa e superar etapas críticas que só podem ser abordadas com uma visão de longo prazo”. Atualmente, a equipe de pesquisa iniciou estudos de transplante em modelos animais para avaliar a sobrevivência das células, sua estabilidade e sua capacidade de secretar insulina. Esses ensaios são determinantes para confirmar a viabilidade dessa abordagem e definir os próximos passos em direção a modelos de diabetes, onde será analisado se essas células podem contribuir para o controle da glicose no sangue.
O diretor científico da Fundação DiabetesCERO, Francesc Mitjans, destaca o que essa linha de pesquisa significou para a entidade: “Como fundação, temos orgulho do avanço alcançado e de ter apoiado um projeto que combina excelência científica, inovação biomédica e uma orientação clara para as necessidades reais das pessoas com diabetes tipo 1 e, é claro, nosso compromisso da DiabetesCERO com a comunidade de pesquisa”.
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