MADRID 4 abr. (EUROPA PRESS) -
Astrônomos da Universidade de Warwick descobriram um sistema estelar binário compacto, extremamente raro e de alta massa, a apenas 150 anos-luz de distância.
Essas duas estrelas estão em rota de colisão para explodir como uma supernova do tipo 1a, que aparece 10 vezes mais brilhante do que a Lua no céu noturno.
As supernovas do tipo 1a são um tipo especial de explosão cósmica, conhecidas como "velas padrão" para medir as distâncias entre a Terra e suas galáxias hospedeiras. Elas ocorrem quando uma anã branca (o núcleo denso remanescente de uma estrela) acumula muita massa, torna-se incapaz de suportar sua própria gravidade e explode.
Há muito tempo se prevê teoricamente que duas anãs brancas em órbita são a causa da maioria das explosões de supernovas do tipo 1a. Quando elas se encontram em uma órbita próxima, a anã branca mais pesada do par gradualmente acumula material de sua companheira, fazendo com que essa estrela (ou ambas) exploda.
Essa descoberta, publicada na Nature Astronomy, não apenas revelou esse sistema pela primeira vez, mas também um par compacto de anãs brancas muito próximo de nossa galáxia, na Via Láctea.
James Munday, pesquisador de PhD em Warwick e líder da pesquisa, disse em um comunicado: "A existência de um sistema binário duplo de anãs brancas, massivo e local, foi antecipada por anos, portanto, quando vi pela primeira vez esse sistema com uma massa total muito alta em nossa galáxia, fiquei imediatamente animado.
PRIMEIRO SISTEMA BINÁRIO DUPLO DE ANÃS BRANCAS
"Quando descobri que as duas estrelas estão separadas por apenas 1/60 da distância Terra-Sol, percebi rapidamente que havíamos descoberto o primeiro sistema binário duplo de anãs brancas que, sem dúvida, dará origem a uma supernova Tipo 1a em uma escala de tempo próxima à idade do universo.
De forma significativa, o novo sistema de Munday é o mais pesado de seu tipo já confirmado, com uma massa combinada de 1,56 vezes a do Sol. Com essa massa elevada, isso significa que, aconteça o que acontecer, as estrelas estão destinadas a explodir.
No entanto, a explosão não é esperada para daqui a 23 bilhões de anos e, apesar de estar tão perto do nosso sistema solar, essa supernova não colocará nosso planeta em perigo.
Atualmente, as anãs brancas giram lentamente uma em torno da outra em uma órbita que dura mais de 14 horas. Ao longo de bilhões de anos, a radiação das ondas gravitacionais fará com que as duas estrelas entrem em espiral até que, na iminência do evento da supernova, elas se moverão tão rapidamente que completarão uma órbita em apenas 30 a 40 segundos.
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