YUNLAN ZHANG, ZHONG YOU, JARED CHING.
MADRID 22 ago. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Oxford (Reino Unido) apresentou um "microstent" inovador que pode revolucionar o tratamento do glaucoma, uma das principais causas de perda de visão, perdendo apenas para a catarata.
Em todo o mundo, 7,7 milhões de pessoas ficaram cegas ou com deficiência visual devido ao glaucoma em 2020. A doença pode causar danos irreversíveis ao nervo óptico, devido ao aumento da pressão dentro do globo ocular. As opções de tratamento atuais, principalmente a cirurgia para criar aberturas no olho ou inserir tubos para drenar o fluido, são altamente invasivas, apresentam risco de complicações e têm durabilidade limitada.
Nosso 'microstent' implantável representa um avanço significativo no tratamento do glaucoma", diz Yunlan Zhang, principal autor do estudo publicado na revista "The Innovation, Cell Press". "Os implantes cirúrgicos atuais para esse tipo de glaucoma demonstraram ter eficácia limitada a longo prazo, pois são suscetíveis a falhas devido à fibrose (cicatrização) no olho", acrescentou.
O novo "microstent" tem um formato estrutural exclusivo que permite sua expansão dentro do olho. Com menos de um quarto de milímetro, o diâmetro minúsculo do stent pode ser encaixado na agulha de uma seringa hipodérmica padrão, permitindo uma inserção minimamente invasiva. Uma vez colocado e expandido, o microstent se estende até o espaço cheio de fluido entre o branco do olho e a membrana sobrejacente.
Ao apoiar esse espaço, o stent reduz o acúmulo excessivo de fluido e a consequente pressão intraocular no olho, responsável pelo tipo mais comum de glaucoma, o glaucoma primário de ângulo aberto. Os testes iniciais em coelhos revelaram que os microstents reduziram a pressão ocular em menos de um mês com o mínimo de inchaço e cicatrizes. Além disso, o microstent conseguiu uma redução maior da pressão ocular do que um implante tubular padrão.
"Nosso microstent é feito de uma liga de níquel-titânio durável e superflexível chamada nitinol, conhecida por sua segurança comprovada a longo prazo para uso ocular. Seu material exclusivo e suas propriedades estruturais ajudam a evitar movimentos subsequentes, melhoram a durabilidade e garantem a eficácia a longo prazo", explicou o coautor principal, Professor Zhong You, do Departamento de Ciências da Engenharia da Universidade de Oxford.
A equipe de pesquisa usou técnicas avançadas de modelagem para orientar o projeto do microstent e garantir sua compatibilidade com a anatomia do olho. As propriedades superelásticas do dispositivo permitem que ele se adapte às mudanças e ao alongamento do olho ao longo do tempo sem se deformar permanentemente, aumentando sua durabilidade e funcionalidade.
"Esse avanço tem o potencial de transformar o cenário do tratamento do glaucoma. Ao oferecer uma solução aprimorada no campo da cirurgia de glaucoma minimamente invasiva que combina inovação mecânica com biocompatibilidade, esperamos melhorar os resultados e a qualidade de vida dos pacientes", disse o autor co-líder, Dr. Jared Ching, do Departamento de Ciências da Engenharia da Universidade de Oxford.
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