MADRID 28 mar. (EUROPA PRESS) -
Uma nova espécie de fóssil multi-segmentado de 444 milhões de anos atrás, com um interior perfeitamente preservado, foi apresentada na revista Palaeontology após 25 anos de estudo.
O interior do Keurbos susanae, como foi batizado, é uma cápsula do tempo mineralizada: músculos, tendões, nervos e até vísceras, todos preservados em detalhes inimagináveis. No entanto, faltam a carapaça resistente, as pernas e a cabeça, perdidas pela decomposição há mais de 440 milhões de anos. Era um artrópode marinho primitivo, mas suas relações evolutivas precisas permanecem indefinidas.
Atualmente, cerca de 85% dos animais da Terra são artrópodes, incluindo camarões, lagostas, aranhas, ácaros, milípedes e centopeias.
Eles têm um excelente registro fóssil que remonta a mais de 500 milhões de anos, mas seus restos fósseis geralmente representam suas características externas, enquanto o novo espécime é o oposto, pois são suas vísceras que estão fossilizadas.
DESCOBERTO NA ÁFRICA DO SUL
O fóssil foi encontrado na Formação Soom Shale, uma faixa de sedimentos e argilas 400 quilômetros ao norte da Cidade do Cabo, na África do Sul. Esses estratos foram depositados no fundo do mar há mais de 440 milhões de anos, em uma época em que uma devastadora era glacial exterminou cerca de 85% das espécies da Terra, uma das cinco grandes extinções em massa.
Parece que a bacia marinha onde ele nadava estava protegida das piores condições de congelamento, e uma comunidade fascinante de animais encontrou refúgio ali, informa a Universidade de Leicester, cuja paleontóloga Sarah Gabott liderou o estudo, em um comunicado.
As condições nos sedimentos onde ele aterrissou eram extremamente tóxicas. Não havia oxigênio, mas o pior é que havia sulfeto de hidrogênio mortal (e fedorento) dissolvido na água. Os pesquisadores suspeitam que alguma estranha alquimia química esteve envolvida na criação do fóssil e em sua incomum preservação de cabeça para baixo. Mas há uma desvantagem, pois a preservação única dificulta a comparação com outros fósseis da época e, portanto, permanece um mistério como ele se encaixa na árvore evolutiva da vida.
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