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MADRID, 12 nov. (EUROPA PRESS) -
Uma pesquisa internacional com a participação do Instituto de Saúde Carlos III (ISCIII) confirmou que houve transmissão de pessoa para pessoa no surto do hantavírus Andes declarado em maio passado a bordo do navio de cruzeiro “MV Hondius”.
O estudo, publicado nesta quinta-feira em dois artigos na revista “Science”, foi coordenado pela Escola de Medicina Icahn do Mount Sinai, em Nova York (Estados Unidos), e revela que o vírus causador do surto pertencia a uma linhagem que vem circulando há anos pela América do Sul.
A combinação de análises de dados epidemiológicos e técnicas de sequenciamento genômico permitiu confirmar a transmissão entre pessoas e conhecer a história da variante viral envolvida, mas não esclarece onde e como ocorreu a infecção inicial, que resultou em 13 pessoas infectadas e três mortas.
A cepa Andes, que circula naturalmente em algumas regiões da Argentina e do Chile, pode ser transmitida entre pessoas em determinadas circunstâncias, ao contrário da maioria dos hantavírus, que infectam os seres humanos por meio da exposição a roedores portadores do vírus.
Por isso, o surto levantou à comunidade científica a questão de saber se as pessoas infectadas haviam sido expostas de forma independente antes da partida ou se o vírus havia se propagado entre as pessoas durante a viagem iniciada em 1º de abril em Ushuaia (Argentina).
A análise dos contatos documentados entre as pessoas, dos dados cronológicos da infecção e dos resultados do sequenciamento do genoma do vírus realizados pelo Canadá, França, Países Baixos, Senegal, África do Sul, Suíça e Espanha permitiu reconstruir os possíveis padrões de transmissão e corroborar a hipótese de transmissão entre pessoas a bordo do navio.
Além disso, o caso de um paciente que desenvolveu sintomas em 31 de maio, aproximadamente 60 dias após o navio ter zarpado da Argentina, após um contato próximo e prolongado com outra pessoa infectada, confirmou definitivamente o modo de propagação, uma vez que ultrapassava o período de incubação utilizado para avaliar possíveis infecções contraídas antes do embarque.
RELAÇÃO COM UMA LINHAGEM DA PATAGÔNIA
Essa investigação abriu caminho para a possibilidade de desvendar a história genética do vírus que havia causado o surto. Para isso, compararam-se as sequências virais dos casos do cruzeiro com amostras históricas e dados de vigilância coletados na Argentina.
Os resultados revelaram uma estreita relação genética entre o vírus do surto e cepas do vírus Andes detectadas anteriormente perto de Villa Meliquina, no norte da Patagônia, onde dois irmãos haviam desenvolvido uma síndrome pulmonar por hantavírus em 2018.
No momento da comparação inicial, essas sequências históricas representavam os parentes genéticos mais próximos conhecidos do vírus responsável por esse surto. O trabalho científico prosseguiu com o objetivo de determinar há quanto tempo a variante estava circulando.
A análise de casos históricos, dados epidemiológicos regionais e sequências virais adicionais da província argentina de Neuquén permitiu identificar variantes relacionadas do vírus em casos documentados entre 2018 e 2025, pelo que a linhagem já era conhecida.
RECONSTRUÇÃO DOS DOIS PRIMEIROS CASOS
Além disso, para tentar entender como o vírus chegou ao navio, foi reconstruído o itinerário dos dois primeiros casos, um casal que havia viajado pela Argentina, Uruguai e Chile antes de embarcar. Como ambas as pessoas faleceram antes de poderem relatar onde poderiam ter sido expostas, recorreu-se aos registros de passagem de fronteiras, às visitas a locais de observação de aves, às informações das autoridades regionais e à distribuição geográfica conhecida dos roedores portadores do vírus Andes.
Inicialmente, a rota seguida por essas duas pessoas parecia oferecer uma possível explicação, pois incluía a visita a uma área associada à linhagem do norte da Patagônia. No entanto, essa visita havia ocorrido muito cedo para explicar a infecção.
Seguindo uma nova linha de investigação, avaliou-se se outras coincidências genéticas em diferentes regiões visitadas pelo casal poderiam ajudar a revelar a história evolutiva do vírus, mas o trabalho não conseguiu identificar onde havia ocorrido a infecção inicial.
Os autores da pesquisa, entre os quais estão as doutoras Maripaz Sánchez Seco e Anabel Negredo, destacaram a cooperação internacional necessária para alcançar essas descobertas.
“Nenhum laboratório, por si só, teria sido capaz de contar essa história. Algumas equipes conheciam a história do vírus na América do Sul, enquanto outras contribuíram com sua experiência em investigação de surtos, diagnóstico ou análise genômica. O que fez a diferença foi nossa capacidade de reunir esses conhecimentos, questionar nossas próprias descobertas e construir um quadro mais sólido do que aconteceu”, destacou o pesquisador principal da Faculdade de Medicina Icahn Mount Sinai, em Nova York, Gustavo Palacios.
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