MADRID 4 maio (EUROPA PRESS) -
A perda sustentada de gordura visceral, e não a perda de peso, está associada a um melhor desempenho cognitivo, ao retardamento da atrofia cerebral e à preservação de estruturas cerebrais essenciais a longo prazo, de acordo com um estudo da Universidade Ben-Gurión do Néguev (Israel), em colaboração com pesquisadores da Universidade de Harvard, da Universidade de Tulane (EUA) e da Universidade de Leipzig (Alemanha).
As descobertas, publicadas na revista “Nature Communications”, sugerem que a relação entre a gordura abdominal e o envelhecimento cerebral pode ser mediada pelo controle da glicose e pela sensibilidade à insulina. O estudo acompanhou 533 mulheres e homens de meia-idade avançada durante um período de cinco a 16 anos.
Ao longo do acompanhamento, os participantes foram submetidos a ressonâncias magnéticas (RM) cerebrais e abdominais, bem como a testes de Avaliação Cognitiva de Montreal (MoCA), que avaliam o estado cognitivo. Anteriormente, eles haviam participado de ensaios clínicos dietéticos controlados, em grande escala e de longo prazo, com duração entre 18 e 24 meses.
Os resultados mostram que um menor acúmulo de gordura visceral ao longo dos anos se associou a pontuações mais altas no teste MoCA, bem como à preservação do volume cerebral total, do volume de matéria cinzenta e da pontuação de ocupação do hipocampo, um marcador sensível do envelhecimento cerebral e da memória. Também foi observada uma desaceleração na expansão dos ventrículos cerebrais, um processo que constitui um marcador bem estabelecido de atrofia cerebral.
Paralelamente, um estudo centrado em um subgrupo de pacientes, aos quais foram realizadas três ressonâncias magnéticas cerebrais ao longo de cinco anos, demonstrou que níveis persistentemente elevados de gordura visceral estavam associados a uma maior perda de volume cerebral, especialmente no hipocampo, e a um aumento acelerado dos ventrículos cerebrais.
Essas associações não foram observadas na gordura subcutânea, nem superficial nem profunda, nem no índice de massa corporal (IMC), o que ressalta a especificidade biológica da gordura visceral.
Além disso, o estudo observou que a redução da gordura visceral durante uma intervenção dietética de 18 meses previu uma melhor preservação das estruturas cerebrais cinco e dez anos depois, mesmo após o ajuste para perda de peso e outros fatores. Assim, a redução da gordura abdominal, e não a perda de peso, foi o fator preditivo dos resultados cerebrais a longo prazo.
O estudo indica que a associação entre a gordura visceral e o envelhecimento cerebral é mediada principalmente pelo equilíbrio glicêmico. Os níveis de glicose em jejum e de HbA1c foram os únicos marcadores que predisseram a taxa de alteração estrutural cerebral ao longo do tempo, enquanto os marcadores lipídicos no sangue ou os marcadores inflamatórios não mostraram uma associação semelhante.
Essas descobertas corroboram a hipótese de que a resistência à insulina e a desregulação crônica do metabolismo da glicose prejudicam a perfusão cerebral, comprometem a integridade da barreira hematoencefálica e aceleram a degeneração da substância cinzenta e do hipocampo.
“O peso, por si só, não é um indicador preciso das profundas mudanças metabólicas que ocorrem no organismo. Descobrimos que, mesmo quando a perda de peso é moderada, as reduções sustentadas da gordura visceral, medidas ao longo de todo o período, estão associadas à preservação da estrutura cerebral e a uma menor taxa de atrofia”, destacou a primeira autora do estudo, Dafna Pachter.
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