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MADRID 9 fev. (EUROPA PRESS) -
Um novo estudo prospectivo de coorte realizado por pesquisadores do Hospital Geral de Massachusetts (Mass General Brigham), da Escola de Saúde Pública T. H. Chan de Harvard e do Instituto Broad do MIT e Harvard, todos nos Estados Unidos, analisou 131.821 participantes do Estudo de Saúde das Enfermeiras (NHS) e do Estudo de Acompanhamento dos Profissionais de Saúde (HPFS), para descobrir que o consumo moderado de café com cafeína (2-3 xícaras por dia) ou chá (1-2 xícaras por dia) reduz o risco de demência, retarda o declínio cognitivo e preserva a função cognitiva. Os resultados foram publicados na revista JAMA. “Ao procurar possíveis ferramentas para a prevenção da demência, pensamos que algo tão comum como o café poderia ser uma intervenção dietética promissora, e nosso acesso exclusivo a dados de alta qualidade por meio de estudos que vêm sendo realizados há mais de 40 anos nos permitiu dar continuidade a essa ideia”, comenta o autor principal Daniel Wang, cientista associado da Divisão Channing de Medicina em Rede do Departamento de Medicina do Mass General Brigham e professor assistente na Faculdade de Medicina de Harvard. Wang também é professor assistente no Departamento de Nutrição da Faculdade Chan de Harvard e membro associado do Instituto Broad. “Embora nossos resultados sejam animadores, é importante lembrar que a magnitude do efeito é pequena e que existem muitas maneiras importantes de proteger a função cognitiva à medida que envelhecemos. Nosso estudo sugere que o consumo de café ou chá com cafeína pode ser uma peça desse quebra-cabeça”. A prevenção precoce é especialmente crucial para a demência, pois os tratamentos atuais são limitados e geralmente oferecem apenas um benefício modesto depois que os sintomas aparecem. O foco na prevenção levou os pesquisadores a investigar a influência de fatores do estilo de vida, como a dieta, no desenvolvimento da demência. O café e o chá contêm ingredientes bioativos, como polifenóis e cafeína, que se revelaram possíveis fatores neuroprotetores que reduzem a inflamação e os danos celulares, ao mesmo tempo que protegem contra o declínio cognitivo. Embora promissoras, as descobertas sobre a relação entre café e demência têm sido inconsistentes, pois os estudos tiveram acompanhamento limitado e detalhes insuficientes para captar os padrões de consumo a longo prazo, as diferenças de acordo com o tipo de bebida ou a gama completa de resultados, desde o declínio cognitivo subjetivo precoce até a demência clinicamente diagnosticada.
Os dados do NHS e do HPFS ajudam a superar esses desafios. Os participantes repetiram avaliações de dieta, demência, deterioração cognitiva subjetiva e função cognitiva objetiva, e foram acompanhados por até 43 anos. Os pesquisadores compararam como o café com cafeína, o chá e o café descafeinado influenciaram o risco de demência e a saúde cognitiva de cada participante. Dos mais de 130.000 participantes, 11.033 desenvolveram demência. Tanto os homens quanto as mulheres que consumiam mais café com cafeína apresentaram um risco 18% menor de demência em comparação com aqueles que relataram consumir pouco ou nenhum café com cafeína. Os consumidores de café com cafeína também apresentaram menor prevalência de deterioração cognitiva subjetiva (7,8% contra 9,5%). De acordo com algumas medições, aqueles que beberam café com cafeína também apresentaram melhor desempenho em testes objetivos de função cognitiva geral. Um maior consumo de chá apresentou resultados semelhantes, enquanto o café descafeinado não, o que sugere que a cafeína pode ser o fator ativo que produz esses resultados neuroprotetores, embora sejam necessárias mais pesquisas para validar os fatores e mecanismos responsáveis.
Os benefícios cognitivos foram mais pronunciados nos participantes que consumiram de 2 a 3 xícaras de café com cafeína ou de 1 a 2 xícaras de chá por dia. Ao contrário de vários estudos anteriores, uma maior ingestão de cafeína não produziu efeitos negativos; pelo contrário, proporcionou benefícios neuroprotetores semelhantes aos da dose ideal.
“Também comparamos pessoas com diferentes predisposições genéticas para desenvolver demência e observamos os mesmos resultados, o que significa que o café ou a cafeína provavelmente são igualmente benéficos para pessoas com alto e baixo risco genético de desenvolver demência”, concluem os pesquisadores.
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