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MADRID 31 jul. (EUROPA PRESS) -
O consumo de alimentos ricos em colina e betaína está associado a uma evolução mais favorável de algumas funções cognitivas em idosos com sobrepeso ou obesidade e síndrome metabólica, conforme revelaram pesquisadores da Universitat Rovira i Virgili (URV), do Institut de Recerca Biomèdica CatSud (IRBCatSud) e do Centro de Pesquisa Biomédica em Rede de Fisiopatologia da Obesidade e da Nutrição (CIBEROBN).
Conforme detalhado pelo CIBER em um comunicado, o declínio cognitivo é um dos principais desafios associados ao envelhecimento. Embora faça parte do processo natural de envelhecimento, fatores como a obesidade, a síndrome metabólica ou as doenças cardiovasculares podem acelerar a perda de funções como a memória, a atenção ou a capacidade de planejar e tomar decisões.
O estudo, publicado na revista “The American Journal of Clinical Nutrition”, buscou ampliar as evidências existentes sobre o papel da alimentação na saúde cerebral e, para isso, avaliou, durante dois anos, os hábitos alimentares e a função cognitiva de 6.610 homens e mulheres com idades entre 55 e 75 anos participantes do projeto “Predimed-Plus”, um dos maiores ensaios clínicos da Europa sobre alimentação e estilo de vida.
Os pesquisadores concentraram-se na colina, um nutriente essencial envolvido na formação das membranas celulares e na produção de acetilcolina, um neurotransmissor fundamental para processos como a memória e a aprendizagem, que pode ser encontrado em ovos, peixes, carnes magras e laticínios. Paralelamente, eles estudaram o papel da betaína, que deriva da colina, participa de diferentes processos metabólicos e de proteção celular e é abundante em grãos integrais, espinafre, beterraba e alguns frutos do mar.
Conforme mostram os resultados, as pessoas com maior ingestão de colina apresentaram uma evolução mais favorável da atenção e da linguagem, enquanto uma maior ingestão de betaína foi associada a uma preservação notável da função executiva — que se refere ao conjunto de capacidades que permite planejar, resolver problemas ou tomar decisões — e também da linguagem. As associações foram especialmente evidentes entre os participantes com os maiores consumos desses nutrientes.
“Nossos resultados sugerem que nutrientes presentes em alimentos de consumo habitual podem contribuir para preservar determinadas funções cognitivas durante o envelhecimento”, afirmaram os pesquisadores do Departamento de Bioquímica e Biotecnologia da URV, Héctor Vázquez-Lorente e José María Manzanares-Errazu, do Departamento de Bioquímica e Biotecnologia da URV, primeiros autores do estudo.
O pesquisador principal do projeto “Predimed-Plus” e professor titular de Nutrição da URV, Jordi Salas-Salvadó, destacou que as descobertas indicam que a dieta não influencia apenas a saúde cardiovascular, acrescentando novas evidências sobre seu impacto na saúde cerebral.
Os pesquisadores comentaram que promover padrões alimentares ricos em alimentos que forneçam colina e betaína poderia fazer parte de futuras estratégias nutricionais voltadas para a preservação da saúde cognitiva durante o envelhecimento.
No entanto, eles enfatizaram que são necessários mais estudos, com acompanhamento mais prolongado, para confirmar esses benefícios e determinar até que ponto esses nutrientes podem ajudar a prevenir o declínio cognitivo e a demência a longo prazo.
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