MADRID 4 set. (EUROPA PRESS) -
O que parece ser um pico escarpado e estrelado é, na verdade, uma nuvem de poeira cósmica devorada pelos ventos escaldantes e pela radiação de estrelas jovens massivas próximas.
Chamado de Pismis 24, esse jovem aglomerado de estrelas capturado aqui pelo Telescópio Espacial James Webb fica no centro da Nebulosa da Lagosta, a cerca de 5.500 anos-luz da Terra, na constelação de Escorpião, informa a ESA, que opera o telescópio com a NASA e a CSA canadense, em um comunicado.
Lar de um vibrante berçário estelar e um dos locais de nascimento mais próximos de estrelas massivas, Pismis 24 oferece uma visão excepcional de estrelas grandes e massivas. Essa região é um dos melhores lugares para explorar as propriedades de estrelas jovens e quentes e sua evolução.
No centro desse aglomerado brilhante está a brilhante Pismis 24-1. Ela se encontra no centro de um grupo de estrelas acima dos picos alaranjados irregulares, e a agulha mais alta aponta diretamente para ela. A Pismis 24-1 aparece como uma única estrela gigante e, na época, foi considerada a estrela mais massiva conhecida. Desde então, os cientistas descobriram que ela é composta de pelo menos duas estrelas, embora elas não possam ser distinguidas nessa imagem. Com 74 e 66 massas solares, respectivamente, as duas estrelas conhecidas ainda estão entre as estrelas mais maciças e luminosas já observadas.
MILHARES DE ESTRELAS SEMELHANTES A JOIAS
Capturada em luz infravermelha pela NIRCam (Near Infrared Camera, câmera de infravermelho próximo) do Webb, essa imagem revela milhares de estrelas semelhantes a joias de tamanhos e cores variados. As maiores e mais brilhantes, com seus picos de difração de seis pontas, são as estrelas mais massivas do aglomerado. Centenas ou milhares de estrelas menores no aglomerado aparecem brancas, amarelas ou vermelhas, dependendo de seu tipo estelar e da quantidade de poeira que as envolve. O Webb também mostra dezenas de milhares de estrelas atrás do aglomerado que fazem parte da Via Láctea.
Estrelas jovens e superquentes (algumas com temperaturas quase 8 vezes maiores que a do Sol) emitem radiação escaldante e ventos devastadores que esculpem uma cavidade na parede da nebulosa de formação de estrelas. Essa nebulosa se estende muito além do campo de visão da NIRCam. Apenas pequenas porções são visíveis nas partes inferior e superior direita da imagem. Espirais de gás quente e ionizado fluem das cristas da nebulosa, e véus tênues de gás e poeira, iluminados pela luz das estrelas, flutuam em torno de seus picos imponentes.
CABEM MAIS DE 200 SISTEMAS SOLARES
Espirais impressionantes se projetam da parede brilhante de gás, resistindo à radiação e aos ventos implacáveis. Elas são como dedos apontando para as estrelas jovens e quentes que as esculpiram. As forças intensas que moldam e comprimem essas agulhas fazem com que novas estrelas se formem dentro delas. A agulha mais alta se estende por cerca de 5,4 anos-luz de sua ponta até a parte inferior da imagem. Mais de 200 de nossos sistemas solares, até a órbita de Netuno, poderiam caber dentro da largura de sua ponta, que é de 0,14 anos-luz.
Nessa imagem, a cor ciano indica hidrogênio quente ou ionizado, aquecido por estrelas jovens e massivas. As moléculas de poeira semelhantes à fumaça aqui na Terra são representadas em laranja. Vermelho significa hidrogênio molecular mais frio e mais denso. Quanto mais escuro o vermelho, mais denso é o gás. O preto representa o gás mais denso, que não emite luz. Os traços brancos tênues são poeira e gás que dispersam a luz das estrelas.
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