MADRID 16 maio (EUROPA PRESS) -
Achados arqueológicos no fundo do mar na costa de Java, Indonésia, oferecem uma visão única de como e onde o Homo erectus viveu há 140.000 anos.
Durante as operações de dragagem no Estreito de Madura, os arqueólogos encontraram restos fossilizados de 36 espécies de vertebrados. Essa é a primeira descoberta de fósseis no fundo do mar entre as ilhas indonésias.
Essa área, chamada Sondaland, já foi uma vasta planície. Entre as descobertas estão dois fragmentos de crânio do Homo erectus. Juntos, esses achados fornecem uma imagem única de um ecossistema pré-histórico e a posição do Homo erectus nele.
Restos fósseis do Homo erectus já foram encontrados na ilha de Java, sendo os mais famosos os crânios de locais como Trinil, Sangiran e Ngandong. Até hoje, os pesquisadores acreditavam que o Homo erectus havia vivido isolado por muito tempo em Java. As novas descobertas mostram que o Homo erectus javanês se dispersou para as planícies circundantes de Sondaland durante os períodos de menor nível do mar.
MARCAS EM OSSOS DE ANIMAIS
A espécie provavelmente se espalhou ao longo dos principais rios. "Água, mariscos, peixes, plantas comestíveis, sementes e frutas estavam disponíveis aqui o ano todo", disse o arqueólogo e coautor Harold Berghuis, da Universidade de Leiden, em um comunicado. Entre nossas novas descobertas estão marcas de cortes nos ossos de tartarugas aquáticas e um grande número de ossos quebrados de bovídeos, indicando caça e consumo de medula óssea."
As novas descobertas mostram que o Homo erectus em Sondaland caçava ativamente bovinos saudáveis e fortes. "Não encontramos isso na população anterior do Homo erectus em Java, mas sabemos que isso ocorre em espécies humanas mais modernas do continente asiático. O Homo erectus pode ter copiado essa prática dessas populações. Isso sugere que pode ter havido contato entre esses grupos de hominídeos, ou até mesmo intercâmbio genético.
UMA VISÃO MAIS AMPLA DA PESQUISA ARQUEOLÓGICA
O local foi estudado em detalhes nos últimos cinco anos. "Muitas vezes, apenas o material mais atraente é publicado nesse tipo de pesquisa, como os fósseis de hominídeos. Apresentamos os resultados de nossos estudos em quatro artigos extensos e ricamente ilustrados, criando uma janela única para o Flooded Sound de 140.000 anos", diz Berghuis.
A pesquisa foi realizada por pesquisadores da Universidade de Leiden, na Holanda, em colaboração com uma equipe de especialistas da Indonésia, Austrália, Alemanha e Japão. O primeiro dos trabalhos foi publicado esta semana na revista Quaternary Environments and Humans.
A coleção de fósseis está armazenada no Museu Geológico de Bandung, na Indonésia. O museu está planejando uma exposição, e exposições temporárias podem ser realizadas em outros locais.
Nos tempos pré-históricos, o que conhecemos como arquipélago indonésio era uma vasta planície em períodos de níveis mais baixos do mar, com as ilhas atuais como cadeias de montanhas. "Chamamos essa área de Sonda", explica Berghuis. O Homo erectus conseguiu se dispersar do continente asiático para Java. A maior parte de Sondaland agora é mar raso e, até agora, nenhum fóssil foi encontrado nessa área.
"Isso torna nossas descobertas realmente únicas", diz Berghuis, "Os fósseis vêm de um vale de rio inundado, que acabou se enchendo de areia de rio. Conseguimos datar o material em cerca de 140.000 anos atrás. Esse foi o penúltimo período glacial. Grande parte do hemisfério norte foi coberta por geleiras, e grande parte da água da Terra foi armazenada nas calotas de gelo, de modo que o nível global do mar ficou 100 metros abaixo do atual.
Elefantes, rinocerontes, hipopótamos, dragões de Komodo e tubarões de rio Naquela época, Sondaland se assemelhava à atual savana africana: uma pastagem bastante seca com faixas estreitas de floresta ao longo dos principais rios e uma rica fauna que incluía várias espécies de elefantes, bovinos, rinocerontes e crocodilos.
A maioria dessas espécies está extinta, enquanto outras são ancestrais de espécies que ainda habitam a região, mas cuja sobrevivência está seriamente ameaçada. O hipopótamo asiático está extinto. Os dragões carnívoros de Komodo agora estão restritos às ilhas de Komodo e Flores, e os tubarões de rio são extremamente raros nos principais rios da Índia e da Tailândia.
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