MADRID 8 maio (EUROPA PRESS) -
Um novo estudo sobre as 28 cidades mais populosas dos EUA revela que todas estão afundando em maior ou menor grau, não apenas as cidades costeiras devido ao aumento do nível do mar, mas também as cidades do interior.
Além disso, usando dados granulares recentes, o estudo revela que algumas cidades estão afundando em taxas diferentes em locais diferentes, ou afundando em alguns lugares e subindo em outros, o que poderia criar tensões que poderiam afetar edifícios e outras infraestruturas.
A extração maciça e contínua de água subterrânea é a causa mais comum desses movimentos do solo, dizem os autores, embora em alguns lugares outras forças estejam atuando.
O estudo foi publicado na revista Nature Cities.
"À medida que as cidades continuam a crescer, veremos mais cidades se expandirem para regiões em declínio", disse o autor principal Leonard Ohenhen, pesquisador de pós-doutorado do Lamont-Doherty Earth Observatory da Columbia Climate School, em um comunicado. "Com o tempo, esse afundamento pode criar tensões na infraestrutura que excederão seu limite de segurança.
O rápido afundamento de metrópoles costeiras como Jacarta, Veneza e Nova Orleans já atraiu muita atenção, e vários estudos recentes mostraram que muitos lugares na costa leste dos EUA e em outras partes do mundo também estão afundando. No entanto, a maioria dos estudos se baseou em dados relativamente esparsos, espalhados por áreas amplas, para obter o panorama geral.
Analisando todas as cidades dos EUA com mais de 600.000 habitantes, o novo estudo utiliza dados recentes de satélite para mapear movimentos verticais do solo com precisão milimétrica em grades tão pequenas quanto 28 metros quadrados (cerca de 90 pés). Os autores descobriram que em 25 das 28 cidades, dois terços ou mais de sua área de terra estão afundando. No total, cerca de 34 milhões de pessoas vivem nas áreas afetadas.
A cidade que está afundando mais rapidamente é Houston, com mais de 40% de sua área de terra afundando mais de 5 milímetros por ano, e 12% afundando a uma taxa duas vezes maior.
Em alguns pontos localizados, o afundamento é de até 5 centímetros por ano. Duas outras cidades texanas, Fort Worth e Dallas, não estão muito atrás. Algumas áreas localizadas de subsidência rápida em outros lugares incluem áreas ao redor do Aeroporto LaGuardia de Nova York e partes de Las Vegas, Washington, D.C. e São Francisco.
A CAPTAÇÃO DE ÁGUA CAUSA 80% DOS AFUNDAMENTOS
Além de medir as mudanças na elevação da superfície, os pesquisadores analisaram as captações de água subterrânea em nível de condado nas áreas afetadas. Correlacionando isso com os movimentos do solo, eles determinaram que a extração de água subterrânea para uso humano foi responsável por 80% do afundamento total.
Isso geralmente ocorre quando a água é retirada de aquíferos compostos de sedimentos de granulação fina; a menos que o aquífero seja reabastecido, os espaços porosos anteriormente ocupados pela água podem entrar em colapso, causando compactação e subsidência na superfície. No Texas, o problema é exacerbado pela extração de petróleo e gás, de acordo com o artigo.
O CRESCIMENTO POPULACIONAL E A SECA AGRAVARÃO O PROBLEMA.
Os pesquisadores afirmam que o crescimento contínuo da população e o uso da água, juntamente com as secas induzidas pelo clima em algumas áreas, provavelmente agravarão a subsidência no futuro.
Em algumas áreas, as forças naturais estão em ação. Em particular, o peso da enorme camada de gelo que ocupou grande parte do interior da América do Norte até cerca de 20.000 anos atrás fez com que a terra ao longo de suas bordas se projetasse para cima, semelhante a quando o ar é comprimido de uma parte de um balão para outra.
Mesmo hoje, após o desaparecimento do gelo, algumas dessas protuberâncias ainda estão afundando a uma taxa de 1 a 3 milímetros por ano. As cidades afetadas incluem Nova York, Indianápolis, Nashville, Filadélfia, Denver, Chicago e Portland.
O PESO DOS EDIFÍCIOS
Até mesmo o peso dos edifícios pode estar cobrando seu preço. Um estudo de 2023 revelou que os mais de um milhão de edifícios de Nova York exercem tanta pressão sobre a Terra que podem estar contribuindo para a subsidência contínua da cidade.
Um estudo independente mais recente revelou que alguns edifícios na área de Miami estão afundando, em parte devido à perturbação do subsolo causada pela construção de novos edifícios nas proximidades.
O novo estudo constatou que oito cidades (Nova York, Chicago, Los Angeles, Phoenix, Houston, Filadélfia, San Antonio e Dallas) são responsáveis por mais de 60% da população que vive em terrenos que estão afundando. Notavelmente, essas oito cidades sofreram mais de 90 inundações significativas desde 2000, provavelmente devido, em parte, ao rebaixamento da topografia.
Grande parte da cidade de Nova York está afundando lentamente, com alguns pontos críticos, especialmente em torno do Aeroporto La Guardia e partes da Baía da Jamaica e da Staten Island.
Outra descoberta importante: algumas cidades estão experimentando um movimento diferencial, com locais adjacentes afundando em taxas diferentes, ou até mesmo afundando enquanto outras áreas estão subindo; esse movimento ascendente possivelmente se deve à rápida recarga de aquíferos próximos a rios ou outras fontes de água. (O aumento em determinadas áreas na verdade mais do que compensa o afundamento geral em três cidades: Jacksonville, Flórida; Memphis, Tennessee; e San Jose, Califórnia).
O movimento diferencial é um problema porque, como os autores apontam, se toda uma área urbana subir ou descer uniformemente e na mesma velocidade, o risco de estresse nos edifícios é minimizado.
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