NASA, ESA, IMAD PASHA (YALE), PIETER VAN DOKKUM (Y
MADRID 9 jul. (EUROPA PRESS) -
A Terra e toda a nossa galáxia, a Via Láctea, podem estar dentro de um misterioso buraco gigante que faz com que o cosmos se expanda mais rapidamente aqui do que nas regiões vizinhas do universo, de acordo com astrônomos da Universidade de Portsmouth (Reino Unido).
Essa teoria é uma possível solução para a chamada "tensão de Hubble" e poderia ajudar a confirmar a verdadeira idade do nosso universo, que é estimado em cerca de 13,8 bilhões de anos. A pesquisa mais recente, compartilhada no Encontro Nacional de Astronomia (NAM) da Royal Astronomical Society em Durham, no Reino Unido, mostra que as ondas sonoras do universo primitivo, "essencialmente o som do Big Bang", apoiam essa ideia.
A constante de Hubble foi proposta pela primeira vez por Edwin Hubble em 1929 para expressar a taxa de expansão do universo. Ela pode ser medida observando-se a distância dos objetos celestes e a velocidade com que eles estão se afastando de nós. O obstáculo, no entanto, é que a extrapolação das medições do universo distante e primitivo para o presente, usando o modelo cosmológico padrão, prevê uma taxa de expansão mais lenta do que as medições do universo próximo e mais recente. Essa é a tensão de Hubble. "Uma possível solução para essa inconsistência é que nossa galáxia está próxima do centro de um grande vazio local", explica o Dr. Indranil Banik, da Universidade de Portsmouth.
"Isso faria com que a matéria fosse puxada pela gravidade em direção à parte externa mais densa do vácuo, fazendo com que ele se esvaziasse com o tempo. À medida que o vácuo se esvazia, a velocidade dos objetos que se afastam de nós seria maior do que se o vácuo não existisse. Isso, portanto, dá a impressão de uma taxa de expansão local mais alta. A deformação de Hubble é, em grande parte, um fenômeno local, com poucas evidências de que a taxa de expansão esteja em desacordo com as expectativas da cosmologia padrão mais para trás no tempo. Portanto, uma solução local, como uma lacuna local, é uma maneira promissora de resolver o problema".
Para que a ideia seja viável, a Terra e o nosso sistema solar teriam que estar próximos ao centro de um vazio com aproximadamente um bilhão de anos-luz de raio e com uma densidade cerca de 20% menor do que a média do universo como um todo.
As contagens diretas de galáxias apóiam a teoria, pois a densidade numérica em nosso universo local é menor do que nas regiões vizinhas. No entanto, a existência de um vazio tão grande e profundo é controversa, pois não se encaixa muito bem no modelo padrão da cosmologia, que sugere que a matéria atualmente deveria estar distribuída de forma mais uniforme em escalas tão grandes.
Apesar disso, os novos dados apresentados pelo Dr. Banik no NAM 2025 mostram que as oscilações acústicas bariônicas (BAOs) - o "som do Big Bang" - apoiam a ideia de um vácuo local.
"Essas ondas sonoras viajaram apenas por um curto período de tempo antes de se congelarem no lugar quando o universo esfriou o suficiente para a formação de átomos neutros", explica o especialista. "Elas funcionam como uma régua padrão, cujo tamanho angular podemos usar para traçar a história da expansão cósmica. Um vácuo local distorce ligeiramente a relação entre a escala angular BAO e o desvio para o vermelho, porque as velocidades induzidas por um vácuo local e seu efeito gravitacional aumentam ligeiramente o desvio para o vermelho, além daquele devido à expansão cósmica.
Ao considerar todas as medições de BAO disponíveis nos últimos 20 anos, mostramos que um modelo de vácuo é cerca de cem milhões de vezes mais provável do que um modelo sem vácuo com parâmetros projetados para se adequar às observações de CMB feitas pelo satélite Planck, a chamada cosmologia homogênea do Planck.
A próxima etapa para os pesquisadores é comparar seu modelo de vácuo local com outros métodos para estimar o histórico de expansão do Universo, como os cronômetros cósmicos. Isso envolve a observação de galáxias que não formam mais estrelas. Ao observar seus espectros, ou luz, é possível determinar que tipo de estrelas elas têm e em que proporção. Como as estrelas mais massivas têm vida mais curta, elas estão ausentes nas galáxias mais antigas, o que permite determinar a idade de uma galáxia.
Os astrônomos podem então combinar essa idade com o redshift da galáxia (o quanto o comprimento de onda de sua luz se estendeu), o que nos informa o quanto o universo se expandiu à medida que a luz da galáxia viajou em nossa direção. Isso lança luz sobre a história da expansão do universo.
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