MADRID, 28 ago. (EUROPA PRESS) -
A composição química da Terra primitiva foi concluída no máximo três milhões de anos após a formação do sistema solar, de uma forma que inicialmente impossibilitou o surgimento de vida.
Esse é o resultado de uma nova pesquisa, publicada na revista Science Advances, que sugere que a vida na Terra só foi possível graças a um evento externo posterior e provavelmente fortuito, como uma colisão com outro objeto maciço.
A equipe usou uma combinação de dados isotópicos e elementares de meteoritos e rochas terrestres para reconstruir o processo de formação da Terra. Usando cálculos de modelos, os pesquisadores conseguiram identificar com precisão como a composição química da Terra se desenvolveu em comparação com outros blocos de construção planetários.
"Para determinar a idade exata, foi usado um sistema de medição de tempo de alta precisão baseado no decaimento radioativo do manganês-53. Esse isótopo estava presente no início do sistema solar e se decompôs em cromo-53, com uma meia-vida de cerca de 3,8 milhões de anos", disse o Dr. Pascal Kruttasch, primeiro autor do estudo, que fez parte de sua tese de doutorado no Instituto de Ciências Geológicas da Universidade de Berna, em um comunicado.
Esse método tornou possível determinar a idade com uma precisão de menos de um milhão de anos para materiais com vários bilhões de anos.
"Essas medições foram possíveis graças à experiência e à infraestrutura internacionalmente reconhecidas da Universidade de Berna para a análise de materiais extraterrestres e sua liderança no campo da geoquímica de isótopos", disse o coautor Klaus Mezger, professor emérito de Geoquímica do Instituto de Ciências Geológicas da Universidade de Berna.
Usando cálculos de modelos, a equipe de pesquisa conseguiu mostrar que a assinatura química da proto-Terra, ou seja, o padrão único de seus constituintes químicos, já estava completa menos de três milhões de anos após a formação do sistema solar. Seu estudo fornece dados empíricos sobre o momento da formação do material original da jovem Terra.
"Nosso sistema solar se formou há cerca de 4,568 bilhões de anos. Considerando que foram necessários apenas 3 milhões de anos para determinar as propriedades químicas da Terra, isso é surpreendentemente rápido", diz o primeiro autor Kruttasch.
Os resultados do estudo apoiam a hipótese de que uma colisão posterior com outro planeta, Theia, marcou o ponto de virada decisivo e transformou a Terra em um planeta adequado para a vida. Theia provavelmente se formou mais longe no sistema solar, onde substâncias voláteis, como a água, se acumularam.
"Graças aos nossos resultados, sabemos que a proto-Terra era inicialmente um planeta seco e rochoso. Portanto, pode-se presumir que foi somente a colisão com Theia que trouxe elementos voláteis para a Terra e, por fim, possibilitou a vida lá", diz Kruttasch.
O novo estudo contribui significativamente para nossa compreensão dos processos no início do sistema solar e fornece pistas sobre quando e como os planetas nos quais a vida é possível se formaram.
A VIDA COMO RESULTADO DE UM EVENTO CASUAL
"A Terra deve sua atual aptidão para a vida não ao desenvolvimento contínuo, mas provavelmente a um evento casual: o impacto tardio de um corpo estranho rico em água. Isso deixa claro que a aptidão para a vida no universo não é natural", diz Mezger.
O próximo passo seria investigar mais detalhadamente a colisão entre a proto-Terra e o Tea. Até o momento, essa colisão não é suficientemente compreendida. São necessários modelos que possam explicar completamente não apenas as propriedades físicas da Terra e da Lua, mas também sua composição química e assinaturas isotópicas*, conclui Kruttasch.
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