MADRID 9 jun. (EUROPA PRESS) -
Geocientistas da ETH Zurich resolveram um mistério até então inexplicável por meio de experimentos especiais de laboratório e simulações de computador.
Eles demonstraram por que as ondas sísmicas mudam abruptamente a uma profundidade de 2.700 quilômetros na chamada camada "D". A razão para isso é um tipo de rocha sólida que, no entanto, flui. Esse mineral endurece quando todos os cristais de postperovskita apontam na mesma direção.
As ondas sísmicas de repente se comportam de forma diferente: sua velocidade aumenta como se estivessem viajando por um material diferente. O que exatamente acontece nessa camada do manto é incerto há muito tempo, até agora.
Usando um sofisticado modelo de computador, os pesquisadores descobriram em pesquisas anteriores que a dureza do mineral varia dependendo da direção para a qual os cristais de postperovskita apontam. Somente quando todos os cristais do mineral apontam para a mesma direção no modelo é que as ondas sísmicas aceleram, conforme observado na camada D'' a uma profundidade de 2.700 quilômetros.
Em um experimento de laboratório incomum na ETH Zurich, a equipe liderada pelo professor de Física Experimental Motohiko Murakami demonstrou que os cristais de pós-perovskita se alinham na mesma direção sob enorme pressão e temperaturas extremas. Para isso, os pesquisadores mediram a velocidade das ondas sísmicas em seu experimento e também foram capazes de reproduzir o salto que ocorre na camada D em laboratório." "Finalmente encontramos a última peça do quebra-cabeça", disse Murakami em um comunicado.
Quanto ao motivo pelo qual esses cristais se alinham, o estudo determina que é porque a rocha sólida do manto flui horizontalmente ao longo da borda inferior do manto da Terra. Os pesquisadores há muito suspeitam que esse movimento - um tipo de convecção semelhante ao da água fervente - deve existir, mas nunca conseguiram demonstrá-lo diretamente.
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