MADRID 17 mar. (EUROPA PRESS) -
Uma análise técnica do Observatório Europeu do Sul (ESO) avaliou o impacto do megaprojeto INNA nas instalações do Observatório Paranal (Chile) e os resultados são "alarmantes".
A análise revela que o INNA aumentaria a poluição luminosa no Very Large Telescope (VLT) em pelo menos 35% e em mais de 50% no local sul do Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO-South).
O INNA também aumentaria a turbulência do ar na área, degradando ainda mais as condições para observações astronômicas, enquanto as vibrações do projeto poderiam prejudicar seriamente a operação de algumas das instalações astronômicas, como o Telescópio Extremamente Grande (ELT) no Observatório Paranal.
Em janeiro, o ESO alertou publicamente sobre a ameaça que o megaprojeto industrial INNA representa para os céus mais escuros e claros do mundo, os do Observatório Paranal do ESO.
O projeto, da AES Andes, uma subsidiária da empresa americana de energia AES Corporation, inclui várias instalações de energia e processamento, espalhadas por uma área de mais de 3.000 hectares, o tamanho de uma pequena cidade. Seu local planejado fica a apenas alguns quilômetros dos telescópios Paranal.
POLUIÇÃO LUMINOSA OFUSCANTE
De acordo com a nova análise, que examina a situação em detalhes, o complexo industrial aumentaria a poluição luminosa nos céus acima do VLT, que fica a cerca de 11 km do local planejado para o INNA, em pelo menos 35% acima dos níveis atuais de luz artificial. Outra das instalações do Paranal, o ELT do ESO, veria a poluição luminosa em seus céus aumentar em pelo menos 5%.
Esse aumento já representa um nível de interferência incompatível com as condições necessárias para observações astronômicas de primeira classe. O impacto nos céus do CTAO-Sul, localizado a apenas 5 km do INNA, seria o mais significativo, com um aumento na poluição luminosa de pelo menos 55%.
"Com um céu mais brilhante, limitamos severamente nossa capacidade de detectar diretamente exoplanetas semelhantes à Terra, observar galáxias fracas e até mesmo monitorar asteroides que poderiam causar danos ao nosso planeta", disse Itziar de Gregorio-Monsalvo, representante do ESO no Chile, em um comunicado. "Estamos construindo os maiores e mais poderosos telescópios, no melhor lugar da Terra para a astronomia, para permitir que a comunidade astronômica de todo o mundo veja o que ninguém viu antes. A poluição luminosa de projetos como o INNA não só atrapalha a pesquisa, como também rouba nossa visão compartilhada do Universo.
Para sua análise técnica, uma equipe de especialistas, liderada pelo Diretor de Operações do ESO, Andreas Kaufer, uniu forças com Martin Aubé, um especialista mundial no estudo do brilho do céu em locais astronômicos, para realizar simulações usando modelos de poluição luminosa de última geração. Além disso, as simulações usaram informações publicamente disponíveis fornecidas pela AES Andes ao submeter o projeto para avaliação ambiental, o que indica que o complexo será iluminado por mais de 1.000 fontes de luz.
"Os números de poluição luminosa que estamos informando pressupõem que o projeto instalará as luminárias mais modernas disponíveis de forma a minimizar a poluição luminosa. No entanto, estamos preocupados com o fato de o inventário de fontes de luz planejado pela AES não estar completo e não ser adequado à finalidade. Nesse caso, nossos resultados, já alarmantes, estariam subestimando o impacto potencial do projeto INNA sobre o brilho do céu do Paranal", explica Kaufer.
Ele acrescenta que os cálculos pressupõem condições de céu claro. "Teríamos uma poluição luminosa ainda pior se considerássemos um céu nublado", diz ele. "Embora Paranal não tenha nuvens na maior parte do ano, muitas observações astronômicas ainda podem ser feitas quando há nuvens cirros finas e, nesse caso, o efeito da poluição luminosa é amplificado, pois as luzes artificiais próximas são refletidas fortemente nas nuvens.
A análise técnica examinou outros impactos do projeto, como o aumento da turbulência atmosférica, os efeitos das vibrações sobre o delicado equipamento do telescópio e a contaminação por poeira da ótica sensível do telescópio durante a construção. Tudo isso aprofundaria ainda mais o impacto do INNA sobre a capacidade de observação astronômica de Paranal.
Além dos céus escuros e claros, o Observatório Paranal é o melhor local do mundo para a astronomia graças à sua atmosfera excepcionalmente estável: ele tem o que a comunidade astronômica chama de excelentes condições de visão ou uma "cintilação" muito baixa de objetos astronômicos causada pela turbulência na atmosfera da Terra. Com o INNA, as melhores condições de visibilidade poderiam se deteriorar em até 40%, especialmente devido à turbulência do ar causada pelas turbinas eólicas do projeto.
Outra preocupação é o impacto das vibrações causadas pelo INNA sobre o interferômetro do VLT (VLTI) e o ELT, que são extremamente sensíveis ao ruído microssísmico. A análise técnica revela que as turbinas eólicas do INNA poderiam produzir um aumento nessas microvibrações no solo grande o suficiente para prejudicar a operação dessas duas instalações astronômicas líderes mundiais. A poeira durante a construção também é problemática, pois se instala nos espelhos do telescópio e obstrui sua visão.
"Em conjunto, esses distúrbios ameaçam seriamente a viabilidade atual e de longo prazo do Paranal como líder mundial em astronomia, causando a perda de descobertas importantes sobre o Universo e comprometendo a vantagem estratégica do Chile nessa área", diz de Gregorio-Monsalvo. "A única maneira de salvar os céus imaculados de Paranal e proteger a astronomia para as gerações futuras é realocar o complexo INNA.
O relatório técnico completo será apresentado às autoridades chilenas no final deste mês como parte do Processo de Participação Cidadã (PAC) na avaliação do impacto ambiental do INNA e será tornado público antes do prazo final, em 3 de abril.
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