As principais observações foram feitas durante uma campanha intensiva de 37 noites entre julho e setembro de 2025.
SANTA CRUZ DE TENERIFE, 19 dez. (EUROPA PRESS) -
O Telescópio Gêmeo de Dois Metros (TTT) fez a primeira detecção de um jato de gás e poeira e sua modulação periódica em um cometa interestelar, o 3I/ATLAS. O estudo, publicado na revista Astronomy & Astrophysics, fornece a primeira evidência de atividade localizada de um núcleo interestelar, oferecendo uma visão única sobre a natureza de um corpo celeste formado fora do nosso Sistema Solar.
A pesquisa foi liderada por Miquel Serra-Ricart, diretor científico da Light Bridges. Os coautores são Javier Licandro, pesquisador do Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), e Miguel R. Alarcon, pesquisador de pré-doutorado do IAC e diretor de operações científicas da Light Bridges, de acordo com o Instituto de Astrofísica de Canarias em um comunicado à imprensa.
"Em julho e com base na variabilidade do brilho da coma, fomos os primeiros a falar sobre seu período de rotação de cerca de 17h, e agora relatamos o primeiro jato em um cometa interestelar que também confirma a rotação calculada em julho", explicou Miquel Serra-Ricart.
Serra-Ricart também destacou a "surpreendente familiaridade" do objeto, apesar de sua origem: "O 3I/ATLAS é um cometa interestelar extraordinariamente normal. A detecção desse jato nos permite estabelecer uma comparação direta com os mecanismos de atividade observados nos cometas do nosso próprio Sistema Solar", alertou.
"A caracterização de jatos em um corpo como o 3I/ATLAS representa uma oportunidade única de investigar o comportamento físico de um corpo imaculado formado em outro sistema planetário", acrescentou Licandro.
SOBRE AS OBSERVAÇÕES
As principais observações foram feitas com o Telescópio Gêmeo de Dois Metros no Observatório Teide em Tenerife durante uma campanha intensiva de 37 noites entre julho e setembro de 2025 para o projeto PLANETIX25. A equipe usou os recursos de armazenamento e computação do ASTRO POC, uma infraestrutura de computação astrofísica público-privada, até o limite para se concentrar nas estruturas de coma internas do 3I/ATLAS, o terceiro objeto interestelar confirmado.
Usando uma técnica de filtragem de imagem - a transformação Laplaciana - a equipe detectou um jato fraco, mas distinto, de gás e poeira emergindo do núcleo. Essa é a primeira evidência de que um núcleo interestelar tem uma liberação de material tão concentrada.
O achado mais significativo, segundo eles, é que o jato não permaneceu estático. Uma análise detalhada de sua posição revelou uma modulação periódica pequena, mas significativa, em torno do eixo de rotação do núcleo. Essa oscilação do jato, a primeira desse tipo detectada em um cometa interestelar, permitiu que a equipe deduzisse o período de rotação do núcleo.
Concluiu-se também que o período de rotação do cometa 3I/ATLAS está entre 14 e 17 horas se o jato se originar próximo a um dos polos, confirmando as medições feitas em julho passado também com dados TTT por pesquisadores do IAC, do Gran Telescopio Canarias (GTC ou Grantecan) e da Universidad Complutense de Madrid.
IMPORTÂNCIA CIENTÍFICA
Os jatos cometários são os principais marcadores da atividade do núcleo e de seu estado rotacional. A metodologia que possibilitou essa descoberta foi uma filtragem otimizada das imagens, que aprimora as estruturas fracas e anisotrópicas do jato de fundo brilhante do coma. Essa análise avançada contribui significativamente para a compreensão de como os voláteis e a poeira se comportam em corpos que, como o 3I/ATLAS, viajaram pelo espaço interestelar e contêm material de origem da formação de um sistema planetário alienígena.
A Light Bridges é uma instituição de pesquisa privada sediada nas Ilhas Canárias. Sua atividade se concentra na operação de telescópios robóticos e no processamento massivo de dados. Sua visão é avançar o conhecimento científico e, ao mesmo tempo, promover a sustentabilidade ambiental e financeira. Ela gerencia os maiores e mais novos telescópios robóticos no Observatório Teide - administrado pelo Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) - juntamente com os Centros de Computação de Alto Desempenho (HPC) para Astronomia.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático