SANTA CRUZ DE TENERIFE 26 ago. (EUROPA PRESS) -
O sistema telescópico de defesa planetária ATLAS-Teide, instalado no Observatório do Teide pelo Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC) e que faz parte da rede de telescópios ATLAS, detectou um pequeno asteróide que passou muito perto da Terra apenas um dia depois, na madrugada de 12 de agosto de 2026.
O objeto, designado oficialmente como 2026 PC6 pelo Minor Planet Center, mede cerca de 10 metros, aproximadamente o tamanho de um ônibus, e sobrevoou nosso planeta passando a apenas 14.573 quilômetros de nossa superfície, menos de uma vigésima parte da distância que nos separa da Lua, conforme informado em um comunicado pelo Instituto de Astrofísica das Canárias.
A essa distância, o asteróide cruzou a órbita dos satélites artificiais geoestacionários, tornando-se assim o asteróide que registrou a aproximação mais próxima da Terra neste ano de 2026.
No momento de máxima aproximação, ele cruzou o céu a uma velocidade vertiginosa, mais de dois graus por minuto. Ou seja, em um minuto, ele percorreu uma distância equivalente à distância entre quatro Luas juntas e atingiu uma magnitude de 10, o que permitiu que fosse visível com pequenos telescópios apenas no hemisfério sul. Em nenhum momento houve risco de impacto: o objeto seguiu sua trajetória e se afastou da Terra sem incidentes.
SISTEMA ATLAS
O pesquisador do IAC e pesquisador principal do ATLAS-Teide, Javier Licandro, destacou que “objetos como o 2026 PC6 são precisamente o objetivo prioritário do sistema ATLAS: descobrir corpos pequenos, escuros e velozes que se aproximam muito da Terra e que, devido ao seu tamanho reduzido, permanecem invisíveis até bem pouco antes, ou mesmo depois, de sua aproximação máxima”.
Embora um asteróide dessas dimensões se desintegrasse em grande parte ao entrar na atmosfera, produzindo um superbólido brilhante, os efeitos da entrada em hipervelocidade, principalmente a onda de choque gerada, podem causar danos significativos a pessoas e infraestruturas, como ilustrou o evento de Cheliábinsk (Rússia) em 2013, quando um objeto apenas um pouco maior que o 2026 PC6 colidiu com a Terra. Detectá-los a tempo é fundamental para adotar medidas de proteção à população que minimizem os danos.
“O 2026 PC6 é exatamente o tipo de objeto para o qual o ATLAS-Teide foi construído: pequeno, muito próximo e difícil de ser visto. Tê-lo descoberto e ter permitido que a extensa rede mundial de telescópios dedicada à defesa planetária acompanhasse sua trajetória demonstra que o ATLAS-Teide cumpre a função para a qual foi projetado, que não é outra senão vigiar o céu para nos dar o alerta o mais cedo possível diante de um possível impacto”, destacou Licandro.
O asteróide foi inicialmente detectado como um candidato não confirmado (com a designação provisória A11FyZe) e publicado na página de confirmação de objetos próximos do Minor Planet Center. Após reunir cerca de cem medições de sua posição, foi possível determinar sua órbita, descartar um possível impacto e atribuir-lhe a designação provisória 2026 PC6.
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