MADRID 29 abr. (EUROPA PRESS) -
Uma técnica para resfriar o planeta, que consiste em adicionar partículas à atmosfera para refletir a luz do sol, poderia ser realizada usando aeronaves de grande porte já existentes.
Isso não exigiria o desenvolvimento de novas aeronaves de alta altitude, de acordo com um novo estudo de modelagem liderado por pesquisadores da UCL (University College London).
Anteriormente, a maioria das pesquisas presumia que a técnica, conhecida como injeção de aerossol estratosférico, seria implementada nos trópicos, exigindo aeronaves especialmente projetadas, capazes de voar a altitudes de 20 km ou mais para injetar as partículas.
Para o novo estudo, publicado na revista Earth's Future, os cientistas realizaram simulações de diferentes estratégias de injeção de aerossol e concluíram que a adição de partículas a 13 km acima das regiões polares poderia resfriar o planeta de forma significativa, embora com muito menos eficácia do que em altitudes mais elevadas perto do equador. Aeronaves comerciais, como o Boeing 777F, poderiam atingir essa altitude.
RISCOS GRAVES
O autor principal, Alistair Duffey, candidato a PhD no Departamento de Ciências da Terra da UCL, disse em um comunicado: "A geoengenharia solar acarreta sérios riscos e são necessárias muito mais pesquisas para entender seus impactos. Entretanto, nosso estudo sugere que resfriar o planeta com essa intervenção específica é mais fácil do que pensávamos. Isso tem implicações sobre a rapidez com que a injeção de aerossol estratosférico poderia ser iniciada e por quem.
"Essa estratégia de baixa altitude polar tem suas desvantagens. Nessa altitude mais baixa, a injeção de aerossol estratosférico é cerca de um terço mais eficaz. Isso significa que precisaríamos usar três vezes a quantidade de aerossol para ter o mesmo efeito sobre a temperatura global, o que aumentaria os efeitos colaterais, como a chuva ácida. A estratégia também seria menos eficaz no resfriamento dos trópicos, onde a vulnerabilidade direta ao aquecimento é maior.
"No entanto, a mudança climática é um problema sério e é fundamental entender todas as nossas opções, para que os formuladores de políticas tenham as evidências necessárias para tomar decisões informadas." Os pesquisadores realizaram simulações no UK Earth System Model 1 (UKESM1), um modelo computadorizado do clima, para estimar o impacto da injeção de aerossol estratosférico. Ao adicionar dióxido de enxofre - que posteriormente forma minúsculas partículas refletivas - em diferentes altitudes, latitudes e estações, eles conseguiram quantificar a eficácia de diferentes estratégias de implementação.
Eles descobriram que a injeção de aerossol estratosférico em baixa altitude só poderia funcionar se fosse realizada perto das regiões polares da Terra. Para serem eficazes, as partículas devem ser criadas na estratosfera, uma camada da atmosfera acima do topo da maioria das nuvens, e essa camada está mais próxima do solo, mais próxima dos polos.
Na troposfera - a camada mais baixa da atmosfera - as partículas de aerossol desapareceriam rapidamente, pois são retidas pelas nuvens e dispersas pela chuva. Entretanto, a estratosfera é seca, estável e sem nuvens, o que significa que as partículas adicionadas permaneceriam na atmosfera por meses ou até anos.
Os pesquisadores estimaram que a injeção de 12 milhões de toneladas métricas de dióxido de enxofre por ano a 13 km durante a primavera e o verão locais de cada hemisfério resfriaria o planeta em cerca de 0,6 °C. Essa é aproximadamente a mesma quantidade que é injetada na atmosfera durante a primavera e o verão locais de cada hemisfério. Essa é aproximadamente a mesma quantidade que foi adicionada à atmosfera pela erupção do vulcão Pinatubo em 1991, que também levou a uma queda observável nas temperaturas globais.
Na simulação, o dióxido de enxofre foi adicionado nas latitudes 60 graus ao norte e ao sul do equador. Essa latitude é aproximadamente a de Oslo, na Noruega, e Anchorage, no Alasca; no sul, seria abaixo da ponta sul da América do Sul.
Essa estratégia não é tão eficaz quanto a injeção de dióxido de enxofre a 20 km, pois as partículas não permanecem na estratosfera por tanto tempo, ou seja, apenas alguns meses a 13 km, em vez de vários anos a 20 km.
COM AERONAVES JÁ DISPONÍVEIS
Entretanto, uma estratégia de baixa altitude com aeronaves existentes poderia começar mais cedo do que uma estratégia de alta altitude. Os pesquisadores destacam que um estudo anterior concluiu que projetar e certificar aeronaves de alta altitude poderia levar uma década e custar bilhões de dólares.
O coautor Wake Smith, professor da Yale School of the Environment da Universidade de Yale, disse: "Embora as aeronaves pré-existentes ainda precisem de um programa de modificação substancial para poderem funcionar como aeronaves-tanque implantáveis, esse caminho seria muito mais rápido do que projetar uma nova aeronave de alta altitude.
A estratégia não é uma solução rápida: qualquer injeção de aerossóis estratosféricos teria que ser introduzida e reduzida gradualmente para evitar impactos catastróficos decorrentes de um aquecimento ou resfriamento repentino. Ela também não eliminaria a necessidade de reduzir as emissões.
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