MADRID 8 out. (EUROPA PRESS) -
A Real Academia Sueca de Ciências decidiu conceder o Prêmio Nobel de Química 2025 a Susumu Kitagawa, da Universidade de Kyoto (Japão); Richard Robson, da Universidade de Melbourne (Austrália); e Omar M. Yaghi, da Universidade da Califórnia (EUA), pelo desenvolvimento de estruturas metal-orgânicas.
Os ganhadores do Prêmio Nobel de Química de 2025 criaram estruturas moleculares com grandes espaços pelos quais gases e outros produtos químicos podem fluir. Essas estruturas metal-orgânicas podem ser usadas para extrair água do ar do deserto, capturar dióxido de carbono, armazenar gases tóxicos ou catalisar reações químicas.
Susumu Kitagawa, Richard Robson e Omar Yaghi desenvolveram uma nova forma de arquitetura molecular. Em suas estruturas, os íons metálicos funcionam como pilares mantidos juntos por longas moléculas orgânicas (de carbono). Juntos, os íons metálicos e as moléculas se organizam para formar cristais com grandes cavidades.
Esses materiais porosos são chamados de estruturas metal-orgânicas (MOFs). Ao variar os blocos de construção dos MOFs, os químicos podem projetá-los para capturar e armazenar substâncias específicas. Os MOFs também podem conduzir reações químicas ou conduzir eletricidade.
"As estruturas metal-orgânicas têm um enorme potencial e oferecem oportunidades até então não previstas para materiais personalizados com novas funções", disse o presidente do Comitê Nobel de Química, Heiner Linke.
Tudo começou em 1989, quando Richard Robson fez experiências com o uso das propriedades inerentes dos átomos de uma forma inovadora. Ele combinou íons de cobre carregados positivamente com uma molécula de quatro braços, que tinha um grupo químico que era atraído pelos íons de cobre na extremidade de cada braço. Quando combinados, eles se juntaram para formar um cristal grande e limpo. Era como um diamante cheio de inúmeras cavidades.
Robson reconheceu imediatamente o potencial de sua construção molecular, mas ela era instável e se desintegrava facilmente. No entanto, Susumu Kitagawa e Omar Yaghi estabeleceram uma base sólida para esse método de construção; entre 1992 e 2003, eles fizeram, separadamente, uma série de descobertas inovadoras.
Kitagawa demonstrou que os gases podem fluir para dentro e para fora das construções e previu que os MOFs poderiam se tornar flexíveis. Yaghi criou um MOF muito estável e demonstrou que ele pode ser modificado por meio de um projeto racional, conferindo-lhe propriedades novas e desejáveis.
Após as descobertas inovadoras dos laureados, os químicos criaram dezenas de milhares de MOFs diferentes. Alguns deles poderiam ajudar a resolver alguns dos maiores desafios da humanidade, com aplicações que incluem a separação de PFASs da água, a decomposição de traços de produtos farmacêuticos no ambiente, a captura de dióxido de carbono ou a coleta de água do ar do deserto.
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