JENS DANIEL MÜLLER / ETH ZURICH
MADRID 2 set. (EUROPA PRESS) -
O oceano global absorveu significativamente menos CO2 do que o esperado durante a onda de calor marinha sem precedentes de 2023, de acordo com as medições de uma equipe internacional liderada pela ETH Zurich.
Os oceanos do mundo atuam como um importante sumidouro de dióxido de carbono (CO2). Até o momento, eles absorveram cerca de um quarto das emissões atmosféricas de CO2 induzidas pelo homem, estabilizando assim o sistema climático global. Sem esse sumidouro, a concentração de CO2 na atmosfera seria muito maior e o aquecimento global já teria ultrapassado significativamente o limite de 1,5 grau de aquecimento. Ao mesmo tempo, o oceano absorve cerca de 90% do calor adicional da atmosfera.
Em 2023, as temperaturas da superfície dos oceanos do mundo aumentaram drasticamente, atingindo níveis recordes em várias regiões. O Pacífico tropical permaneceu muito quente devido a um forte fenômeno El Niño, que inverte as correntes nessa região oceânica, de modo que a água quente da superfície se acumula na costa da América do Sul e a água mais fria não sobe mais das camadas mais profundas. Ao mesmo tempo, o oceano fora dos trópicos também sofreu um aquecimento excepcionalmente forte, especialmente o Atlântico Norte.
"Esse aquecimento repentino do oceano, atingindo temperaturas recordes, representa um desafio para a pesquisa climática, pois até agora não estava claro como o sumidouro de carbono marinho responderia", disse Nicolas Gruber, professor de física ambiental da ETH Zurich, em um comunicado.
Uma equipe de pesquisa internacional investigou pela primeira vez, com base nas medições de CO2 do oceano de uma rede de observação global, se e como as temperaturas extremas registradas há dois anos afetaram esse sumidouro.
Em um estudo externo publicado na revista Nature Climate Change, os pesquisadores mostram que, em 2023, o oceano global absorveu quase um bilhão de toneladas, ou cerca de 10% menos CO2 do que o previsto em anos anteriores. Isso corresponde a cerca de metade das emissões totais de CO2 da UE, ou mais de 20 vezes as da Suíça. Essa não é uma boa notícia", diz o autor do estudo, Nicolas Gruber, professor de física ambiental da ETH Zurich, "mas a redução é menor do que se temia".
De fato, o declínio não surpreendeu os pesquisadores. Como um fenômeno cotidiano, Müller explica exatamente o porquê: "Quando um copo de água gaseificada é aquecido ao sol, o CO2 dissolvido é liberado no ar como um gás. E o mesmo fenômeno ocorre no mar.
O fato de o oceano global ter absorvido menos CO2 no ano quente recorde de 2023 deveu-se principalmente às altas temperaturas da superfície do mar nas regiões extratropicais do hemisfério norte, especialmente no Atlântico Norte. "As altas temperaturas reduziram a solubilidade do CO2, levando a uma desgaseificação anormal do CO2 e reduzindo a capacidade do sumidouro de carbono do oceano", como aponta o bioquímico e coautor Jens Daniel Müller.
DIMINUIÇÃO MODERADA
No entanto, o fato de o oceano absorver ou liberar CO2 não depende apenas da temperatura. Se considerarmos apenas a solubilidade reduzida do CO2, a desgaseificação resultante de temperaturas mais altas em 2023 deveria ter sido mais de dez vezes maior, o que teria levado ao colapso quase total do sumidouro global de carbono marinho.
O estudo, no entanto, mostra que o declínio do sumidouro foi apenas moderado. De acordo com os pesquisadores, isso se deve a processos físicos e biológicos no oceano que neutralizam a desgaseificação do CO2 e fortalecem a resiliência do sumidouro. Esses processos reduzem a concentração de carbono inorgânico dissolvido (DIC) nas camadas superficiais.
Em 2023, três processos físicos e biológicos mantiveram o CID baixo nas camadas próximas à superfície. Primeiro, o próprio CO2 escapou e, segundo, uma estratificação mais estável da coluna d'água impediu que a água rica em CO2 subisse das camadas mais profundas para a superfície. E, em terceiro lugar, a bomba biológica transportou continuamente o carbono orgânico para as profundezas do oceano: a bomba biológica é o processo pelo qual os organismos fotossintéticos nas camadas inundadas de luz absorvem CO2 e crescem, morrendo em seguida e afundando.
Essas três forças compensatórias - vazamento de CO2, estratificação da coluna d'água e bomba biológica - estabilizaram o sumidouro de carbono. "Consequentemente, a resposta do oceano a extremos de temperatura em 2023 pode ser entendida como o resultado de um cabo de guerra permanente entre a desgaseificação induzida pela temperatura e a diminuição simultânea do CO2 dissolvido", diz Gruber.
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