Beatriz Ciscar - Europa Press - Arquivo
MADRID 25 fev. (EUROPA PRESS) - Uma pesquisa da Universidade da Cidade de Hong Kong (China) publicada na revista “Environmental Science & Technology” da ACS fornece evidências iniciais de que os LCMs de aparelhos eletrônicos domésticos ou resíduos eletrônicos (e-waste) podem se acumular nos tecidos de golfinhos e botos, como gordura, nos músculos e no cérebro, o que demonstra sua capacidade de atravessar a barreira hematoencefálica. Os monômeros de cristal líquido (LCM) são componentes essenciais das telas de laptops, televisores e smartphones. Dada sua onipresença no meio ambiente, esses compostos são considerados contaminantes persistentes, o que representa uma ameaça à vida marinha que os cientistas desejam compreender.
“Nossa pesquisa revela que os LCMs dos aparelhos eletrônicos cotidianos não são apenas contaminantes, mas também se acumulam no cérebro de golfinhos e botos ameaçados de extinção”, argumenta Yuhe He, pesquisador da Universidade da Cidade de Hong Kong e autor correspondente do estudo. “Isso é um alerta: as substâncias químicas que alimentam nossos dispositivos estão se infiltrando na vida marinha, e devemos agir agora contra os resíduos eletrônicos para proteger a saúde dos oceanos e, em última instância, a nós mesmos”. Os LCM controlam a forma como a luz passa através de dispositivos portáteis e telas de grande porte, produzindo as imagens nítidas que os consumidores esperam. Dado o uso generalizado desses dispositivos, substâncias químicas foram encontradas no ar interno, na poeira e até mesmo nas águas residuais, chegando finalmente aos ambientes costeiros. Estudos anteriores também revelaram que alguns LCM representam riscos para a saúde humana e de algumas espécies aquáticas. No entanto, sabe-se menos sobre como esses contaminantes se deslocam através das cadeias alimentares marinhas e se chegam aos predadores superiores. Para determinar isso, os pesquisadores analisaram amostras de tecido de baleias jubarte e botos sem barbatanas do Indo-Pacífico coletadas entre 2007 e 2021 no Mar da China Meridional, um habitat importante para esses animais marinhos ameaçados de extinção.
Os pesquisadores analisaram amostras de gordura, músculo, fígado, rim e tecido cerebral de golfinhos e botos em busca de 62 LCM individuais. Assim, sua análise indica que: quatro compostos explicaram a maior parte do que foi detectado. Estudos anteriores identificaram LCM semelhantes em peixes e invertebrados que esses golfinhos e botos consomem, o que, segundo os pesquisadores, reforça a ideia de que os contaminantes entram através de sua dieta e não diretamente da água.
A maioria dos LCM encontrados em golfinhos e botos provavelmente se originou em telas de televisão e computadores, com contribuições menores de smartphones.
Por outro lado, embora os contaminantes estivessem mais concentrados na gordura (um tecido adiposo que frequentemente armazena contaminantes), os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir pequenas quantidades em outros órgãos, particularmente no cérebro, o que revela possíveis riscos à saúde, como riscos neurotóxicos.
Os níveis de LCM na gordura das toninhas mudaram ao longo do tempo, geralmente aumentando quando o uso de telas de cristal líquido se expandiu e, em seguida, diminuindo nos últimos anos, à medida que os fabricantes optaram por mais telas LED.
Em testes laboratoriais adicionais, vários LCM comuns, incluindo os quatro principais presentes nessas amostras, alteraram a atividade genética, como a relacionada à reparação do DNA e à divisão celular em células de golfinhos cultivadas. Esses resultados sugerem que esses compostos podem afetar negativamente os mamíferos marinhos. Portanto, os pesquisadores solicitam mais investigações sobre os efeitos da contaminação por LCM na vida selvagem, destacando a necessidade de medidas regulatórias urgentes e uma melhor gestão dos resíduos eletrônicos.
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