MADRID 26 maio (EUROPA PRESS) -
A causa mais provável da perda da Starship em seu oitavo voo de teste foi uma falha de hardware em um dos motores do estágio superior central da Raptor, o que fez com que o propulsor se misturasse acidentalmente e entrasse em combustão.
Isso está de acordo com um relatório da Space X, conduzido pelas autoridades de aviação dos EUA, para determinar a causa da perda de seu protótipo de espaçonave interplanetária em seu teste mais recente.
Em 6 de março de 2025, o oitavo voo de teste da Starship decolou com sucesso às 22h30 utc da Base Espacial do Texas. Todos os 33 motores Raptor do foguete Super Heavy foram acionados com sucesso e completaram a queima durante a subida. Depois de desligar todos os motores, exceto os três motores Super Heavy, a Starship acendeu seus seis motores Raptor para se separar em uma manobra de partida a quente e continuar sua ascensão no espaço.
O foguete Super Heavy reiniciou 11 dos 13 motores Raptor planejados e realizou uma queima de retorno para voltar ao local de lançamento. Uma vez lá, ele reiniciou 12 dos 13 motores planejados para a queima de pouso, incluindo um dos motores que não deu partida. Os três motores centrais continuaram a operar para manobrar o foguete até o local de lançamento e alcançar os braços da torre, resultando na terceira captura bem-sucedida de um foguete Super Heavy, explica o relatório.
O estágio superior da Starship voou ao longo de sua trajetória pretendida depois de se separar do propulsor Super Heavy. Aproximadamente cinco minutos e meio após o início da subida, foi observado um clarão na seção traseira do veículo próximo a um dos motores centrais do Raptor no nível do mar, seguido por um evento energético que causou a parada do motor. Imediatamente depois disso, os dois motores centrais restantes do Raptor e um dos motores a vácuo do Raptor foram desligados, perdendo assim a autoridade de controle do veículo. A telemetria do veículo foi recebida pela última vez aproximadamente nove minutos e meio após o início do voo, ou pouco mais de dois minutos após a primeira observação do flash, momento em que todos os motores foram desligados.
O contato com a Starship foi perdido antes da ativação das regras de eliminação do Sistema Autônomo de Segurança de Voo (AFSS), que estava funcionando corretamente quando a comunicação foi perdida. Espera-se que o Sistema Autônomo de Segurança de Voo (AFS) seja ativado quando a comunicação for perdida, garantindo a desintegração do veículo após o acidente. Observou-se que o veículo reentrou na atmosfera e se desintegrou após a perda de comunicação.
A Starship voou dentro de um corredor de lançamento designado para proteger o público no solo, na água e no ar. Todos os detritos foram depositados dentro da área pré-planejada, sem a presença de materiais perigosos nos detritos, e não há previsão de impactos significativos sobre as espécies marinhas ou a qualidade da água.
A SpaceX conduziu a investigação com a supervisão da FAA e a participação da NASA, do National Transportation and Safety Board (NTSB) e da Força Espacial dos EUA. A SpaceX apresentou um relatório de acidente à FAA para revisão e recebeu uma determinação de segurança de voo da FAA para permitir o próximo voo da Starship, programado para esta semana.
SOLUÇÕES
De acordo com o relatório final, a causa mais provável da perda da Starship foi identificada como uma falha de hardware em um dos motores centrais do estágio superior do Raptor, o que fez com que o propulsor se misturasse e se incendiasse acidentalmente. Desde o teste de voo, foram realizados extensos testes em solo para entender melhor a falha, incluindo mais de 100 ignições de longa duração do Raptor na instalação de testes McGregor da SpaceX.
Para resolver o problema nos próximos voos, os motores do estágio superior da Starship receberão pré-carga adicional nas vedações principais, um novo sistema de purga de nitrogênio e melhorias no sistema de drenagem de propelente. As futuras atualizações da Starship incorporarão o motor Raptor 3, que incluirá melhorias adicionais de confiabilidade para solucionar o mecanismo de falha.
Embora a falha tenha se manifestado em um momento semelhante ao do sétimo teste de voo da Starship, deve-se observar que as falhas são nitidamente diferentes. As medidas de mitigação implementadas após o sétimo teste de voo da Starship para lidar com a resposta harmônica e a inflamabilidade da seção de cobertura da espaçonave funcionaram como previsto antes da falha do voo 8.
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