MADRID 14 abr. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe internacional de pesquisadores pode ter respondido a uma das perguntas mais antigas da ciência espacial e, como resultado, mudado nosso entendimento sobre a origem da vida.
Asteroides ricos em carbono são abundantes no espaço, mas representam menos de 5% dos meteoritos encontrados na Terra.
Cientistas da Curtin University's School of Earth and Planetary Sciences, do International Centre for Radio Astronomy (ICRAR), do Observatório de Paris e outros vasculharam o planeta em busca de uma resposta.
Agora publicado na Nature Astronomy, os pesquisadores analisaram cerca de 8.500 meteoróides e impactos de meteoros, usando dados de 19 redes de observação de bolas de fogo em 39 países, o que o torna o estudo mais abrangente do gênero.
O coautor Dr. Hadrien Devillepoix, do Curtin Centre for Space Science and Technology e do Curtin Institute for Radio Astronomy (CIRA), disse que a equipe descobriu que a atmosfera da Terra e o Sol agem como filtros gigantes, destruindo meteoróides frágeis ricos em carbono (carbonáceos) antes de atingirem o solo. "Há muito tempo suspeitamos que o material carbonáceo fraco não sobrevive à entrada na atmosfera", disse o Dr. Devillepoix.
MUITOS SE FRAGMENTAM QUANDO PASSAM PERTO DO SOL
"O que esta pesquisa mostra é que muitos desses meteoróides nem chegam tão longe: eles se fragmentam quando são repetidamente aquecidos ao passar perto do Sol. Os que sobrevivem à queima no espaço têm maior probabilidade de passar pela atmosfera da Terra", acrescentou ele em um comunicado.
Os meteoritos carbonáceos são particularmente importantes porque contêm água e moléculas orgânicas, componentes-chave ligados à origem da vida na Terra.
O Dr. Patrick Shober, do Observatório de Paris, disse que as descobertas redefinem a interpretação dos cientistas sobre os meteoritos coletados até o momento. "Os meteoritos ricos em carbono estão entre os materiais quimicamente mais primitivos que podemos estudar: eles contêm água, moléculas orgânicas e até aminoácidos", explicou o Dr. Shober.
IMAGEM INCOMPLETA
"No entanto, temos tão poucos em nossas coleções de meteoritos que corremos o risco de obter uma imagem incompleta do que realmente existe no espaço e de como os blocos de construção da vida chegaram à Terra.
Entender o que vaza e por que é fundamental para reconstruir a história do nosso sistema solar e as condições que tornaram a vida possível.
O estudo também descobriu que os meteoróides criados por distúrbios de maré (quando os asteróides se quebram após encontros próximos com planetas) são especialmente frágeis e quase nunca sobrevivem à entrada na atmosfera.
"Essa descoberta pode influenciar futuras missões de asteroides, avaliações de risco de impacto e até mesmo teorias sobre como a Terra obteve a água e os compostos orgânicos que permitiram o surgimento da vida", disse o Dr. Shober.
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