JACOB WACKERHAUSEN/ ISTOCK - Arquivo
MADRID 21 ago. (EUROPA PRESS) -
Pesquisadores da Universidade de Keio (Japão) identificaram duas proteínas sanguíneas consistentemente associadas ao risco futuro de incapacidade em adultos com 85 anos ou mais, uma descoberta que poderia ajudar a identificar as pessoas com maior risco.
O Japão possui uma das populações que envelhecem mais rapidamente no mundo. Quase 60% dos adultos japoneses com 85 anos ou mais já recebem apoio por meio do sistema nacional de Seguro de Cuidados de Longa Duração, o que ressalta a necessidade de identificar as pessoas em risco antes que elas desenvolvam uma deficiência.
Embora os exames de sangue de rotina possam detectar inúmeras doenças relacionadas ao envelhecimento, até agora tem sido difícil identificar biomarcadores confiáveis capazes de prever uma futura deficiência em pessoas de idade mais avançada. Identificar esses marcadores poderia permitir intervenções mais precoces que ajudem os idosos a se manterem ativos e autônomos por mais tempo.
Para enfrentar esse desafio, uma equipe de pesquisa liderada pelo professor associado Yusuke Osawa, da Escola de Pós-Graduação em Gestão da Saúde da Universidade de Keio (Japão), juntamente com o professor Yasumichi Arai, da Faculdade de Enfermagem e Cuidados Médicos da mesma universidade, e o Dr. Luigi Ferrucci, diretor científico da Divisão de Gerontologia Translacional do Instituto Nacional sobre o Envelhecimento dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos, analisou amostras de sangue de adultos com idades entre 85 e 89 anos que viviam na comunidade, por meio de uma análise de proteínas circulantes baseada em dados e sem hipóteses prévias.
Utilizando técnicas de aprendizado de máquina e análises estatísticas multivariáveis, eles avaliaram 29 proteínas plasmáticas para determinar sua associação com futura incapacidade e mortalidade. Posteriormente, validaram de forma independente os resultados no estudo italiano sobre envelhecimento “Invecchiare in Chianti” (InCHIANTI). O estudo foi publicado na revista “GeroScience”.
B2M E CISTATINA C
A análise inicial incluiu 230 participantes sem deficiência do Kawasaki Aging Well-being Project (KAWP), que foram acompanhados por aproximadamente 4,5 anos. Níveis elevados de beta-2-microglobulina (B2M) e cistatina C foram consistentemente associados a uma maior probabilidade de desenvolver uma deficiência.
Cada aumento nos níveis desses biomarcadores foi associado a um aumento significativo do risco de deficiência, mesmo após levar em conta a idade, o sexo, a função renal, os hábitos de vida e outros possíveis fatores de confusão.
Para determinar se os resultados poderiam ser extrapolados para outras populações, os pesquisadores analisaram participantes do estudo InCHIANTI, que acompanhou idosos na Itália por um período de até 15 anos. Os níveis elevados de B2M e cistatina C voltaram a ser associados a um maior risco de deficiência, especialmente entre os participantes com 80 anos ou mais.
Por outro lado, as proteínas inicialmente associadas à mortalidade — entre elas, o fator de crescimento epidérmico e a proteína 10 induzida por interferon gama — não reproduziram os resultados, o que indica que os biomarcadores relacionados à incapacidade foram os achados mais consistentes do estudo.
“Como a B2M e a cistatina C já podem ser medidas por meio de exames clínicos convencionais, elas têm o potencial de se tornarem ferramentas práticas para identificar idosos que poderiam se beneficiar de medidas preventivas”, destaca Osawa.
As duas proteínas também fornecem informações relevantes sobre os mecanismos biológicos envolvidos. Ambas estão relacionadas à função renal, enquanto a B2M também reflete a inflamação crônica de baixo grau, conhecida como “inflammaging” ou inflamação associada ao envelhecimento, que é cada vez mais reconhecida como um fator que contribui para a deterioração relacionada à idade. Em conjunto, esses processos poderiam contribuir para a perda gradual da função física que, por fim, leva à dependência de serviços de cuidados de longa duração.
“Nossos resultados sugerem que, para preservar um envelhecimento saudável, não basta prestar atenção apenas às doenças, mas também aos processos biológicos que antecedem a incapacidade. Identificar antecipadamente as pessoas com maior risco poderia abrir caminho para intervenções oportunas, como exercícios, suporte nutricional e reabilitação, antes que ocorra uma deterioração irreversível”, explica Arai.
ATENÇÃO CENTRADA NA PREVENÇÃO
De modo geral, o estudo identifica a B2M e a cistatina C como biomarcadores sanguíneos promissores para a futura incapacidade em pessoas de idade muito avançada. Sua validação em coortes do Japão e da Itália corrobora sua possível utilidade para uma identificação mais precoce do risco em sociedades que envelhecem rapidamente.
Essa abordagem poderia contribuir para a transição de um sistema de saúde centrado no tratamento reativo para outro baseado na prevenção proativa, permitindo que um número maior de idosos mantenha sua autonomia e, ao mesmo tempo, reduzindo a pressão crescente sobre os sistemas de cuidados de longa duração em todo o mundo.
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