MADRID 21 jul. (EUROPA PRESS) -
Pesquisadores da Universidade do Havaí em Manoa criaram uma molécula, chamada metanotrol, que se pensava ser instável demais para existir em condições espaciais extremas.
De acordo com os pesquisadores, essa descoberta pode transformar nossa compreensão da química no universo e lançar luz sobre as reações complexas que ocorrem no espaço profundo.
O metanotrol é o único álcool que possui quatro grupos hidroxila (OH) em um único átomo de carbono. Os cientistas têm teorizado sobre sua existência há mais de um século, mas ninguém o observou até agora. Usando temperaturas ultrafrias, um vácuo quase perfeito e radiação de alta energia para simular o ambiente dentro das nuvens interestelares, os pesquisadores produziram essa molécula indescritível.
Essa descoberta, publicada na Nature Communications, mostra que o espaço sideral pode abrigar um conjunto de reações químicas muito mais diversificado e inesperado do que se pensava anteriormente. Essas reações são cruciais para compreender a formação de moléculas orgânicas (blocos de construção da vida) em toda a galáxia. Ao demonstrar que o metanotrol pode se formar em condições cósmicas, a equipe revelou um caminho surpreendente para a evolução de compostos complexos nas nuvens de poeira gelada onde as estrelas e os planetas se formam.
A equipe usou uma poderosa luz ultravioleta a vácuo para detectar pequenas quantidades de metanotetrol, composto de água e dióxido de carbono. Eles descobriram que as partículas de alta energia que imitam os raios cósmicos de alta energia desencadearam uma série de reações químicas que levaram à criação do metanotetrol e de compostos relacionados.
"Em colaboração com cientistas do Mississippi, da Universidade de Samara e de Xangai, esse trabalho amplia os limites de nossa compreensão da química no espaço", disse o professor do Departamento de Química, Ralf I. Kaiser, em um comunicado.
Embora esse álcool não ocorra naturalmente na Terra devido à sua instabilidade em condições cotidianas, sua formação no espaço demonstra que o universo é muito mais dinâmico quimicamente do que se pensava anteriormente. As descobertas ultrapassam os limites da química e da astronomia e abrem a porta para outras observações astronômicas e descobertas sobre como os ingredientes da vida podem surgir nos cantos mais frios e escuros do espaço.
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