Bernd Weibrod/dpa - Arquivo
MADRID, 21 maio (EUROPA PRESS) -
Um novo estudo em grande escala, conduzido por uma equipe de pesquisa do Centro de Biodiversidade e Mudanças Globais de Yale (Estados Unidos), descobriu que a vida selvagem reage não apenas à forma como os seres humanos transformam seus habitats, mas também à simples presença humana, e às vezes de maneiras surpreendentes.
O estudo, publicado na revista “Science”, conclui que mesmo pequenas mudanças na forma como as pessoas se deslocam pelo ambiente podem afetar significativamente o comportamento animal e podem ter implicações para os esforços de conservação da vida selvagem.
"Nossas descobertas trazem um matiz importante à nossa compreensão da vida selvagem em um mundo em rápida mudança", declara Walter Jetz, professor de ecologia e biologia evolutiva na Faculdade de Artes e Ciências de Yale e diretor do Centro de Biodiversidade e Mudanças Globais de Yale.
“Os animais são afetados tanto pela presença humana direta quanto pelas mudanças no ambiente físico provocadas pelo ser humano, como a agricultura e a urbanização”, insiste Jetz. “Este estudo é o primeiro a avaliar diretamente e em grande escala como ambas as causas, separadamente e em combinação, impactam o uso do habitat da fauna silvestre.”
O estudo culmina uma colaboração global de seis anos entre pesquisadores de Yale e colegas de mais de 50 organizações acadêmicas e governamentais dos Estados Unidos e do exterior. As conclusões gerais sugerem que, para proteger a vida selvagem, os conservacionistas não devem considerar apenas a perda de habitat, mas também onde e quando há presença física de pessoas.
Em seu trabalho, os pesquisadores utilizaram dispositivos GPS para rastrear 37 espécies (22 aves e 15 mamíferos) em todo o território dos Estados Unidos. Entre os mamíferos estavam o veado-de-cauda-branca, lobos, coiotes, guaxinins, gambás e alguns felinos de grande porte. As aves incluíam espécies de grande porte, como abutres, gaviões, patos, grous e cegonhas. No total, os pesquisadores coletaram cerca de 11,8 milhões de pontos de localização de mais de 4.500 animais.
Pela primeira vez, a equipe utilizou dados de telefones celulares, juntamente com medições via satélite da alteração do habitat humano, para estudar como ambos os aspectos do comportamento humano afetavam o movimento dos animais e o uso do habitat.
Os confinamentos devido à COVID-19 alteraram drasticamente os padrões de movimento humano, o que permitiu aos pesquisadores estudar as diferenças na presença humana entre 2019 e 2020. Isso lhes permitiu diferenciar os efeitos da presença humana no comportamento animal das mudanças paisagísticas de longo prazo, como o desenvolvimento urbano e a agricultura.
Os pesquisadores mediram o espaço utilizado pelos animais e a variedade de habitats que ocupavam e, em seguida, aplicaram modelos estatísticos para relacionar esses comportamentos com a atividade humana e as condições ambientais.
Os resultados mostraram que mais de 65% das espécies modificaram seu comportamento em função da presença humana, e que essa presença tendia a ser mais relevante em ambientes naturais menos desenvolvidos. No entanto, as diferentes espécies reagiram de maneiras distintas. Muitas reduziram o espaço que ocupavam, provavelmente para evitar as pessoas, mas outras tiveram a reação oposta.
Os lobos cinzentos, por exemplo, ampliaram seu território, possivelmente viajando para mais longe a fim de evitar os humanos. Os corvos também cobriram mais terreno, provavelmente aproveitando as fontes de alimento ligadas às pessoas, enquanto os coiotes tenderam a restringir seus movimentos. O estudo também revelou que os animais, individualmente, podiam ajustar seu comportamento de ano a ano, demonstrando certa flexibilidade em resposta às mudanças na atividade humana.
“A perda de habitat é o principal fator que impulsiona a perda de biodiversidade, mas, como demonstramos, o uso direto da paisagem pelo ser humano também influencia esse efeito”, ressalta Jetz. “Dependendo da qualidade do habitat remanescente, os animais realizam ajustes em seu comportamento que amplificam ou atenuam os efeitos negativos da perda de habitat.”
O estudo destaca como novas tecnologias, como o rastreamento por GPS combinado com dados de satélite e medições da presença humana, podem revelar novos dados sobre como a vida selvagem responde aos seres humanos.
Os resultados também sugerem que, além da conservação do habitat, esforços para gerenciar habilmente o momento e a intensidade da atividade humana, como limitar o tráfego durante períodos-chave ou reduzir perturbações em habitats sensíveis, podem ajudar a vida selvagem e as pessoas a coexistirem.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático