A primeira mulher, a primeira pessoa negra e o primeiro não americano irão à Lua MADRID 7 fev. (EUROPA PRESS) -
O ser humano voltará à Lua no âmbito da missão Artemis após mais de 50 anos, quando, na década de 1960, a NASA desenvolveu o programa espacial tripulado Apollo, que foi encerrado em 1972.
A missão Artemis II, que deverá ser lançada em março de 2026, será a primeira missão tripulada do programa Artemis, que transportará quatro astronautas em uma viagem ao redor da Lua. Após mais de 50 anos, a NASA decidiu voltar à Lua, mas de forma sustentável, ou seja, para ficar. Para isso, será criada uma infraestrutura permanente (Gateway) projetada para um mínimo de quinze anos. O programa Artemis, ao contrário do programa Apollo, no qual os astronautas permaneceram na superfície lunar por cerca de quinze dias no total, tem como objetivo que o ser humano aprenda a viver e trabalhar por longos períodos na superfície de outro mundo, bem como aprender a explorar os recursos lunares.
Após o voo de teste não tripulado da Artemis I, a Artemis II contará com uma tripulação de quatro astronautas — os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen — que completarão uma trajetória de voo diferente. Assim, pela primeira vez, uma mulher, uma pessoa negra e uma pessoa não americana irão à Lua.
“Iremos à Lua com um grande esforço internacional liderado pelos Estados Unidos, mas incluindo vários países e fazendo uso dos setores público e privado, criando as condições para uma eventual Economia Lunar”, explicou em uma reunião com a mídia o chefe de produção dos módulos de serviço europeus da nave Orion da Agência Espacial Europeia (ESA), Guillermo González.
O especialista da ESA destacou que a missão Artemis combina missões com astronautas e com robôs/rovers e que servirá para “inspirar as futuras gerações de engenheiros e cientistas”. “Para aprender e assim, um dia, poder ir a Marte”, afirmou. A VIAGEM DA ORION AO REDOR DA TERRA E DA LUA
A nave espacial Orion, que será lançada pelo foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA a partir do Centro Kennedy, na Flórida, orbitará a Terra várias vezes, depois empreenderá uma viagem de quatro dias à Lua, sobrevoará o satélite natural e retornará à Terra.
Após atingir a órbita terrestre, o estágio superior do foguete impulsionará a Orion para uma órbita altamente elíptica, onde a tripulação e as equipes da missão verificarão se todos os sistemas estão funcionando corretamente. Durante esta fase, os astronautas também assumirão o controle manual da nave espacial para realizar uma demonstração de operações de proximidade com a Orion usando os motores do Módulo de Serviço Europeu. Essas capacidades serão cruciais em futuras missões Artemis, particularmente no transporte e posicionamento de elementos da Plataforma Orbital Lunar (Gateway), como o módulo lunar I-Hab da ESA.
Depois de concluídas todas as verificações e demonstrações, o segundo Módulo de Serviço Europeu dará à nave espacial Orion o impulso final para entrar na órbita lunar, voando quase 7.500 quilômetros além da Lua e girando ao seu redor antes de retornar para casa em uma trajetória segura de retorno livre. A duração estimada da missão é de dez dias. Com o programa Artemis, vai-se à Lua para criar uma infraestrutura na superfície, algo que, segundo o chefe de produção dos módulos de serviço europeus da nave Orion da ESA, “é completamente diferente do que se fazia no programa Apollo”: “É muito mais complicado, muito mais ambicioso”.
Também se irá para um local diferente, o Polo Sul da Lua, enquanto as missões Apollo iam “mais ou menos” para as regiões equatoriais da Lua. A razão pela qual se vai ao Polo Sul é por algo que não se sabia na década de 60: “Há enormes quantidades de água na forma de gelo, por isso é o local mais interessante da superfície da Lua”.
O PAPEL DA ESA NA ARTEMIS: ASSIM É A NAVE ESPACIAL ORION Na missão Artemis, a Europa também desempenha um papel importante através da ESA, especialmente na construção da nave espacial Orion, que, em sua metade, foi projetada, construída, testada e entregue aos americanos a partir da Europa. A outra metade, a parte superior, foi feita nos Estados Unidos. A nave espacial Orion é completamente diferente do Ônibus Espacial, que era uma nave muito grande, totalmente reutilizável, que transportava uma tripulação de seis pessoas, com seu próprio braço mecânico e que podia transportar carga.
“O Ônibus Espacial era muito pesado, não tinha o desempenho necessário para escapar da força gravitacional da Terra e sair da órbita terrestre. Para isso, era necessária uma nave espacial completamente diferente, totalmente nova, muito menor, mas com características muito interessantes, que é a nave Orion, que transporta uma tripulação mais reduzida”, explicou o especialista da ESA.
A nave Orion, embora não possa pousar na Lua, é capaz de chegar lá e operar durante várias semanas e, depois, trazer os astronautas de volta, pois tem desempenho suficiente para escapar do campo gravitacional da Terra e ir à Lua para realizar as missões exigidas pelo programa Artemis.
A única parte da nave Orion que é recuperada da missão é a cápsula, que é o local onde se encontra a tripulação. A nave conta com uma série de serviços que as cápsulas da missão Apollo não tinham, como uma máquina de exercício físico, um banheiro ou uma pequena cozinha.
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