Patrick Pleul/dpa/dpa-tmn - Arquivo
MADRID 15 jan. (EUROPA PRESS) -
À medida que a presença humana expulsa os animais de seus habitats, os mosquitos que antes se alimentavam de uma ampla variedade de hospedeiros podem estar encontrando novos alvos humanos para saciar sua sede de sangue, de acordo com um novo estudo do Instituto Oswaldo Cruz e da Universidade Federal do Rio de Janeiro, ambos no Brasil, publicado na revista Fronteiras em Ecologia e Evolução.
Estendendo-se ao longo da costa brasileira, a Mata Atlântica abriga centenas de espécies de aves, anfíbios, répteis, mamíferos e peixes. No entanto, devido à expansão humana, apenas cerca de um terço da área original da floresta permanece intacta. “Aqui demonstramos que as espécies de mosquitos que capturamos nos remanescentes da Mata Atlântica têm uma clara preferência por se alimentar de humanos”, escreve o autor principal, o Dr. Jeronimo Alencar, biólogo do Instituto Oswaldo Cruz no Rio de Janeiro.
“Isso é crucial porque, em um ambiente como a Mata Atlântica, com uma grande diversidade de possíveis hospedeiros vertebrados, a preferência por humanos aumenta significativamente o risco de transmissão de patógenos”, acrescenta o coautor, Dr. Sergio Machado, pesquisador que estuda microbiologia e imunologia na Universidade Federal do Rio de Janeiro.
Para seu estudo, os pesquisadores usaram armadilhas de luz para capturar mosquitos na Reserva Sítio Recanto e na Reserva Ecológica do Rio Guapiacu, duas reservas naturais no estado do Rio de Janeiro. No laboratório, mosquitos fêmeas inchados foram separados para análise. Os pesquisadores extraíram o DNA do sangue e utilizaram o sequenciamento de DNA para analisar um gene específico que funciona como um “código de barras” único para cada espécie de vertebrado. Ao comparar os códigos de barras encontrados no sangue com um banco de dados, os pesquisadores puderam determinar de qual animal o mosquito se alimentou.
De um total de 1.714 mosquitos capturados, pertencentes a 52 espécies, 145 fêmeas estavam ingurgitadas de sangue. Foi possível identificar o sangue consumido por 24 desses mosquitos, que provinha de 18 humanos, um anfíbio, seis aves, um canídeo e um rato.
Algumas ingestões de sangue provinham de múltiplas fontes: a ingestão de sangue de um mosquito identificado como Cq. Venezuelensis era composta por sangue de anfíbio e humano. Os mosquitos pertencentes à espécie Cq. Fasciolata se alimentaram tanto de um roedor quanto de uma ave, bem como de uma ave e um humano, respectivamente. Assim, de acordo com o trabalho, embora algumas espécies de mosquitos possam ter preferências inatas, a disponibilidade e a proximidade do hospedeiro são fatores extremamente influentes. À medida que a Mata Atlântica diminui devido ao desmatamento e os humanos continuam avançando para áreas anteriormente florestadas, muitas plantas e animais desaparecem. Como resultado, os mosquitos mudam seus hábitos e habitats e se aproximam dos humanos. “Com menos opções naturais disponíveis, os mosquitos são forçados a buscar novas fontes alternativas de sangue. Eles acabam se alimentando mais de humanos por conveniência, já que somos o hospedeiro mais frequente nessas áreas”, explica Machado. As picadas são mais do que uma simples coceira. Nas regiões estudadas, os mosquitos transmitem diversos vírus, como febre amarela, dengue, zika, mayaro, sabiá e chikungunya, que causam doenças que ameaçam gravemente a saúde humana e podem ter consequências adversas a longo prazo. Investigar o comportamento alimentar dos mosquitos é fundamental para compreender a dinâmica ecológica e epidemiológica dos patógenos que eles transmitem, afirmaram os pesquisadores.
A taxa relativamente baixa de mosquitos ingurgitados (pouco menos de 7%), bem como a baixa porcentagem de casos em que foi possível identificar a ingestão de sangue (cerca de 38%), destacam a necessidade de realizar estudos com uma base de dados maior. Esses estudos também deveriam utilizar métodos mais adequados para identificar a ingestão de sangue misto e, assim, determinar todas as fontes de alimento.
O estudo já pode contribuir para o desenvolvimento de políticas e estratégias mais eficazes para controlar os mosquitos transmissores de doenças e ajudar a prever e prevenir surtos futuros. “Saber que os mosquitos de uma área têm uma forte preferência por humanos serve como um alerta sobre o risco de transmissão”, adverte Machado. Isso permite ações específicas de vigilância e prevenção. Portanto, de acordo com o trabalho, a longo prazo, isso poderia levar a estratégias de controle que levem em consideração o equilíbrio do ecossistema.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático