MADRID 31 jul. (EUROPA PRESS) -
Os métodos tradicionais para calcular o movimento de animais podem estar subestimando drasticamente a distância real percorrida, especialmente no caso de espécies marinhas, como as baleias.
Um novo estudo que leva em conta a curvatura e a elevação da Terra ao modelar o movimento dos animais descobriu que os grandes cetáceos nadam até 20% mais longe do que o estimado anteriormente. A descoberta foi publicada na revista Ecology.
"Durante anos, rastreamos as baleias usando dispositivos de satélite, registrando seus movimentos nos oceanos", disse o Dr. Olaf Meynecke, da Griffith University.
"Mas essa pesquisa mostra que estamos observando apenas parte do quadro.
O estudo, liderado por uma equipe multidisciplinar de pesquisadores globais da Universidade de Connecticut, do Smithsonian Institution e da Universidade Pontifícia do Equador, ressalta a ideia de que o movimento dos animais não se limita a mapas planos.
Animais marinhos, como as baleias, movem-se em três dimensões: pela superfície e para cima e para baixo na coluna d'água. Ao integrar a geodésia (a ciência que estuda a forma da Terra) aos dados de rastreamento dos animais, os pesquisadores revelaram que a curvatura da terra e o comportamento de mergulho aumentam significativamente a distância total percorrida.
Usando dados de satélite da mais longa trilha contínua de baleias jubarte do Programa Baleias e Clima, do Equador até perto da Antártica, a equipe comparou dois métodos de medição de distância: uma trilha de superfície padrão de aproximadamente 6.658 quilômetros e uma estimativa geodésica 3D revisada que levou em conta a profundidade e a velocidade média de mergulho.
O resultado foi um adicional de 1.055 quilômetros, ou aproximadamente 16% a mais de distância percorrida.
"Para as baleias jubarte que migram entre os locais de reprodução na América do Sul e os locais de alimentação na Antártica, isso pode significar uma viagem de até 14.000 quilômetros em uma única temporada de migração", disse o Dr. Meynecke.
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