MADRID 8 maio (EUROPA PRESS) -
Uma geleira na Antártida está cometendo "pirataria de gelo" (roubando gelo de uma geleira vizinha), um fenômeno nunca antes observado em tão pouco tempo, segundo os cientistas.
Anteriormente, acreditava-se que essa atividade ocorria ao longo de centenas ou até milhares de anos. No entanto, observações de satélite de alta resolução revelam que uma enorme geleira vem extraindo incessantemente o gelo de sua vizinha de movimento mais lento há menos de 18 anos.
Os pesquisadores da Universidade de Leeds afirmam que não há precedentes no fato de que essa mudança na direção do fluxo de gelo possa ser observada diretamente na Antártica em tão pouco tempo, e que sua descoberta é um passo importante para entender melhor o futuro da Antártica e sua contribuição para o aumento do nível do mar.
Suas descobertas foram publicadas na revista The Cryosphere.
Um estudo, liderado pela Universidade de Leeds, mostra a aceleração de sete correntes de gelo na Antártica Ocidental. Uma delas quase dobrou de velocidade (87%) na fronteira gelo-oceano entre 2005 e 2022, e três aceleraram de 60% a 84% no mesmo período.
Seis das correntes atingiram velocidades médias de mais de 700 metros por ano até 2022, o que equivale a um avanço do comprimento de sete campos de futebol em um ano, um ritmo extremamente rápido para o gelo.
A equipe usou dados de satélite para medir a mudança na velocidade do gelo na região de Pope, Smith e Kohler (PSK) na Antártica Ocidental.
ACELERAÇÃO DOS FLUXOS DE GELO DESDE 2005
Eles descobriram que os fluxos de gelo aceleraram em 51%, em média, desde 2005, na linha de base, o ponto em que as geleiras e as plataformas de gelo começam a flutuar.
As linhas de base são evidências da instabilidade da camada de gelo, pois as mudanças em sua posição refletem um desequilíbrio com o oceano circundante e afetam o fluxo de gelo continental.
No entanto, a equipe de pesquisa descobriu um dado particularmente surpreendente. Em contraste com a aceleração geral observada entre 2005 e 2022 em todas as outras geleiras da região, o fluxo de gelo em Kohler West diminuiu em 10%. A maior mudança na velocidade foi observada em sua geleira vizinha, a Kohler East, bem como na geleira Smith West, que estava fluindo cerca de 560 m/ano mais rápido em 2022 do que em 2005.
Atualmente, várias geleiras ao redor da Antártica estão respondendo às mudanças climáticas fluindo mais rapidamente para o oceano. Quando o fluxo de uma geleira se acelera, seu gelo se estende e se afina ao mesmo tempo, mas o fluxo de gelo da Kohler West diminuiu.
A autora principal, Dra. Heather L. Selley, que realizou esse trabalho como pesquisadora de doutorado na School of Earth and Environment da Universidade de Leeds, disse: "Acreditamos que a desaceleração observada na geleira Kohler West se deve ao redirecionamento do fluxo de gelo para sua vizinha, a Kohler East. Isso se deve à grande mudança na inclinação da superfície da Kohler West, provavelmente causada por taxas de afinamento muito diferentes em suas geleiras vizinhas.
Como o fluxo de gelo da Kohler East flui e se afina mais rapidamente à medida que avança, ele absorve ou "rouba" gelo da Kohler West. Isso constitui, de fato, um ato de 'pirataria de gelo', em que o fluxo de gelo é redirecionado de uma geleira para outra, e a geleira em aceleração está essencialmente 'roubando' gelo de sua vizinha em desaceleração."
Ele acrescentou: "Não sabíamos que as correntes de gelo podiam 'roubar' gelo umas das outras em um período tão curto, portanto, essa é uma descoberta fascinante. Não tem precedentes porque estamos observando isso com dados de satélite e está acontecendo a uma taxa de menos de 18 anos, quando sempre pensamos que era um processo extremamente longo e lento.
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