MADRID 20 mar. (EUROPA PRESS) -
A NASA publicou um mapa global do fundo do oceano que revela pela primeira vez colinas abissais, pequenos montes submarinos e estruturas tectônicas antes ocultas sob sedimentos e gelo.
Essa topografia (https://www.youtube.com/watch?v=v5GJ4trliE4) foi possível graças ao satélite Surface Water and Ocean Topography (SWOT), lançado em dezembro de 2022, que utiliza interferometria de fase coerente de última geração para medir a altura bidimensional da superfície do mar com alta precisão.
Usando um ano de dados oceânicos do SWOT, os cientistas derivaram um campo de gravidade global com uma resolução espacial de cerca de 8 km, revelando mais detalhes do que 30 anos de altimetria nadir de satélite. Nesse mapa de gradiente de gravidade vertical, colinas abissais individuais, algumas com extensão de 200 a 300 quilômetros, são agora visíveis em todas as bacias oceânicas, juntamente com milhares de pequenos montes submarinos e estruturas tectônicas anteriormente ocultas sob sedimentos e gelo.
As colinas abissais (ao sul do Oceano Índico no vídeo) são a característica mais comum no fundo do oceano, elevando-se várias centenas de metros acima da planície abissal. Formadas por falhas normais ao longo dos eixos das cordilheiras do meio do oceano, essas colinas suavemente onduladas eram difíceis de resolver em escala global. O mapeamento gravitacional da SWOT agora revela colinas abissais individuais, permitindo o estudo da reconstrução de placas e o impacto da topografia acidentada na mistura oceânica.
Os montes submarinos (a oeste da América Central nesta visualização) são vulcões submarinos formados por intrusões magmáticas na crosta oceânica. Eles moldam a circulação oceânica, influenciam a distribuição de nutrientes e servem como pontos críticos de biodiversidade.
50.000 NOVOS MONTES SUBMARINOS
Espera-se que o mapeamento de alta resolução da SWOT descubra aproximadamente 50.000 montes submarinos até então desconhecidos com cerca de 1 km de altura, o que melhorará significativamente nossa compreensão da geomorfologia do fundo do mar.
De acordo com a NASA, o SWOT oferece "clareza sem precedentes" nas margens continentais, especialmente em regiões de alta latitude, revelando características tectônicas enterradas sob sedimentos e gelo. Por exemplo, ele captura cânions submarinos que transportam sedimentos da terra para o fundo do mar ao longo da plataforma continental da América do Sul, bem como antigas cadeias de montanhas escondidas sob o gelo no Mar de Weddell.
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