MADRID 4 mar. (EUROPA PRESS) -
A mudança climática está causando rios atmosféricos mais intensos, que podem gerar fortes nevascas, o suficiente para retardar a perda da massa de gelo da Groenlândia, a maior do hemisfério norte, que está derretendo rapidamente, de acordo com um novo estudo publicado na Geophysical Research Letters.
Os rios atmosféricos são faixas de vapor de água que transportam umidade e calor dos oceanos quentes para as altas latitudes mais frias. Até recentemente, acreditava-se que eles apenas exacerbavam a perda de gelo no Ártico. Mas em março de 2022, um intenso rio atmosférico trouxe 16 bilhões de toneladas de neve para a Groenlândia. Isso foi neve suficiente para compensar a perda anual de gelo da camada de gelo em 8%, informa o estudo. Esse enorme acúmulo de neve fresca também recarregou a camada de neve do inverno com neve fresca e reflexiva, o que aumentou o albedo da neve e atrasou o início do derretimento do gelo em quase duas semanas.
O coautor do estudo, Alun Hubbard, glaciologista de campo das Universidades de Oulu (Finlândia) e da Universidade Ártica de Troms* (Noruega), trabalhou por mais de uma década no impacto da precipitação sobre o derretimento e a dinâmica do gelo da Groenlândia. "Infelizmente, os rios atmosféricos não salvarão a camada de gelo da Groenlândia", disse Hubbard em um comunicado. "Mas o que vemos nesse novo estudo é que, ao contrário das opiniões predominantes, sob as condições certas, os rios atmosféricos podem não ser de todo ruins."
UMA TEMPESTADE DE NEVE ÉPICA
Como o Ártico tem se aquecido quase quatro vezes mais rápido do que a média global desde 1980, a Groenlândia está derretendo. Temperaturas mais altas devido à mudança climática significam mais chuva, menos neve e mais derretimento, mesmo mais para o interior, que historicamente tem sido o coração gelado da camada de gelo. Se toda a camada de gelo da Groenlândia derreter, o nível do mar aumentará em mais de 7 metros.
Espera-se que os rios atmosféricos se tornem maiores, mais frequentes e mais intensos em resposta às mudanças climáticas, portanto, é fundamental compreender seus impactos sobre a camada de gelo da Groenlândia.
Hannah Bailey, geoquímica da Universidade de Oulu e principal autora do estudo, estava trabalhando em Svalbard em março de 2022, quando o intenso rio atmosférico atingiu a região. Chuvas fortes caíram em Svalbard durante dias, transformando a camada de neve do inverno em uma lama e interrompendo abruptamente o trabalho de campo. Bailey se perguntou qual seria o impacto da tempestade na camada de gelo da Groenlândia.
Um ano depois, Bailey e Hubbard foram procurar vestígios da tempestade no sudeste da Groenlândia. Lá, a cerca de 2.000 metros acima do nível do mar, é frio o suficiente para que a neve se acumule ano após ano, compactando-se em neve mais densa, chamada firn, e, por fim, compactando-se em gelo glacial. Nessa "zona de firn", os pesquisadores cavaram um buraco profundo na neve e coletaram um núcleo de firn de 15 metros de comprimento, que capturou quase uma década de acúmulo de neve. Bailey usou isótopos de oxigênio e a densidade de diferentes camadas para calcular o perfil de idade e as taxas de acúmulo de neve no núcleo. Em seguida, ele comparou esses dados com os dados meteorológicos e climáticos locais durante o mesmo período.
"O uso de amostras de núcleo de firn de alta altitude e a análise isotópica nos permitiram identificar o extraordinário acúmulo de neve desse rio atmosférico", disse Bailey. "Essa é uma oportunidade única de vincular diretamente esse evento ao balanço de massa e à dinâmica da superfície da camada de gelo da Groenlândia."
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