MADRID 9 jun. (EUROPA PRESS) -
A Antártica pode sofrer uma duplicação de eventos climáticos extremos, como rios atmosféricos, até 2100, com implicações para o futuro aumento do nível do mar.
Um estudo publicado na Nature Communications revela que o aumento da umidade atmosférica causado pela mudança climática deve aumentar drasticamente a frequência e a intensidade dos "rios atmosféricos" sobre a Antártica: colunas longas e estreitas de ar quente e úmido que podem viajar milhares de quilômetros e produzir precipitação intensa.
Usando um modelo climático de alta resolução e cenários futuros de emissão de gases de efeito estufa, a equipe internacional de pesquisa analisou como os rios atmosféricos na Antártica poderiam mudar nas próximas décadas.
Eles preveem que, até o final do século, esses rios atmosféricos poderão dobrar em número e aumentar a precipitação atmosférica em um fator de 2,5 em um cenário de altas emissões, em que os esforços para reduzir as emissões de gases de efeito estufa são limitados ou inexistentes. Essa intensificação acrescenta um novo nível de incerteza à estabilidade das camadas de gelo da Antártica e pode afetar significativamente o aumento do nível global do mar.
Os rios atmosféricos são como correias transportadoras aéreas de vapor de água que se formam sobre os oceanos e transportam calor e umidade para os polos. Seu impacto é complexo e contraditório; eles podem produzir tanto chuva quanto neve, dependendo das condições locais.
Em temperaturas mais quentes, esses sistemas podem causar chuva e derretimento da superfície, o que pode desestabilizar as plataformas de gelo e, potencialmente, acelerar o colapso da plataforma de gelo, incluindo a rápida quebra e perda de grandes seções de gelo flutuante que se desprendem e derretem no oceano. No entanto, quando ocorre uma queda de neve, ela pode repor o gelo perdido no oceano.
MAIS NEVE
Os pesquisadores descobriram que, embora a precipitação aumente, o principal impacto dos rios atmosféricos neste século será trazer mais neve para a camada de gelo, o que ajudará a mitigar temporariamente a contribuição da Antártica para o aumento do nível do mar.
"Este é o primeiro estudo a considerar como esses eventos climáticos extremos na Antártica podem mudar em resposta ao aquecimento induzido pelo homem neste século", disse Michelle Maclennan, climatologista do British Antarctic Survey, em um comunicado. Como os rios atmosféricos trazem precipitação maciça para a Antártica e afetam significativamente a variabilidade da queda de neve, entender seus padrões futuros é crucial para projetar a contribuição da Antártica para o aumento do nível do mar.
As variações interanuais na frequência dos rios atmosféricos já geram flutuações significativas na contribuição da Antártica para o aumento do nível do mar. Este estudo destaca que os eventos climáticos severos na Antártica são muito sensíveis ao aumento da umidade atmosférica - uma consequência direta da mudança climática - o que tornará os eventos extremos atuais muito mais comuns no futuro.
Embora não sejam exclusivos das regiões polares, os rios atmosféricos desempenham um papel particularmente importante na dinâmica climática da Antártica. Sua influência vai além da precipitação imediata que trazem; eles também podem desencadear eventos de derretimento por meio da intrusão de ar quente ou de chuvas.
A camada de gelo da Antártica contém água suficiente para elevar o nível global do mar em quase 60 metros, o que significa que mesmo pequenas mudanças na dinâmica do gelo podem ter efeitos enormes. Embora a maioria das projeções de aumento do nível do mar para este século varie de 0,5 a 1 metro, os rios atmosféricos representam um fator crítico, mas anteriormente subestimado, que poderia alterar significativamente essas previsões.
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