PLOS ONE (2025). DOI: 10.1371/JOURNAL.PONE.0329824
MADRID, 4 set. (EUROPA PRESS) -
Arqueólogos da Universidade de Genebra que viajaram para o Senegal descobriram e analisaram os restos de uma oficina de escultura em quartzo com 9.000 anos de idade. Os resultados foram publicados na PLOS One.
Embora as populações de caçadores-coletores tenham sido amplamente estudadas na Europa e na Ásia, sua presença na vasta África Ocidental - que abrange 6 milhões de quilômetros quadrados, mais de dez vezes o tamanho da França - permanece pouco documentada.
A subsistência dos caçadores-coletores pré-históricos dependia da caça, coleta e pesca. Nômades ou seminômades, seus grupos se deslocavam de acordo com as estações do ano e a disponibilidade de recursos. Presente em todos os continentes, esse modo de vida dominou a história humana até o surgimento gradual da cerâmica, da criação de animais e da agricultura durante o Neolítico, que se desenvolveram em épocas diferentes e de maneiras diferentes em todo o mundo.
A descoberta em 2017 do sítio Ravin Blanc X no Vale Falémé, Senegal, liderada por Eric Huysecom - professor honorário da Universidade de Genebra e então diretor do projeto de pesquisa Human Population and Palaeoenvironment in Africa - começa a esclarecer essas questões.
Excepcionalmente bem preservada, apesar de sua pequena área de superfície de 25 m2, a camada profunda desse sítio, descoberta sob um depósito neolítico muito mais recente, fornece um retrato excepcional do início do Holoceno, a era interglacial temperada em que ainda vivemos. Esse período se seguiu a quase 10.000 anos de seca severa na região.
Usando uma abordagem interdisciplinar em colaboração com o Instituto Fundamental da África Negra, Charlotte Pruvost, aluna de doutorado do Laboratório ARCAN, descobriu e analisou os restos de uma oficina de escultura em quartzo de 9.000 anos.
"Não encontramos nenhuma ferramenta formal de quartzo - os caçadores-coletores as levaram embora - mas encontramos muitos resíduos de produção. Montando pacientemente as lascas e os núcleos que permaneceram no local desde então, como um quebra-cabeça, conseguimos reconstruir as técnicas usadas, os critérios para selecionar quartzo de alta qualidade e a habilidade dos entalhadores", explica Charlotte Pruvost, principal autora do estudo.
ARTESANATO SOFISTICADO
Os poucos sítios arqueológicos desse período na África Ocidental são caracterizados por ferramentas de pedra muito pequenas, ou "microlitos", projetadas para serem empunhadas e usadas como armas de caça. Ao comparar os restos mortais de Ravin Blanc X com os dos poucos sítios bem datados da África Ocidental, os pesquisadores observaram semelhanças técnicas que podem indicar tradições compartilhadas entre os caçadores-coletores posteriores das savanas da África Ocidental. De fato, os micrólitos encontrados nesses sítios das savanas revelam um sofisticado trabalho artesanal destinado a produzir ferramentas idênticas e altamente padronizadas.
Em contraste, os sítios mais ao sul, em ambientes de floresta tropical, mostram escolhas técnicas diferentes e mais oportunistas. A falta de padronização das ferramentas sugere que os grupos culturais já eram bastante distintos entre regiões com ambientes diferentes, explica Mayor, que liderou a pesquisa.
Esses resultados são fruto de uma colaboração interdisciplinar. O carvão vegetal da lareira foi analisado por especialistas em carbono-14 e antracologistas, que identificaram as espécies de madeira usadas para acender o fogo. Os solos foram estudados por geomorfólogos, sedimentologistas e paleoambientalistas, que examinaram fitólitos (restos de sílica de plantas) para reconstruir o clima e a paisagem em que viviam esses escultores de quartzo.
Essa pesquisa, que envolveu instituições na Suíça, Senegal, França e Alemanha, lança uma nova luz sobre a diversidade de práticas técnicas e culturas materiais na África Ocidental em um momento crucial marcado por transformações culturais, climáticas e ambientais simultâneas.
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