JONATHAN METZGER, MUSEUMS VICTORIA
MADRID 20 fev. (EUROPA PRESS) -
Paleontólogos descobriram fósseis do mais antigo mega-raptorídeo conhecido do mundo e a primeira evidência na Austrália do carcharodontossauro, que significa lagarto com dentes de tubarão.
Essas descobertas, apresentadas no Journal of Vertebrate Paleontology, reescrevem a história evolutiva dos dinossauros terópodes ao revelar uma hierarquia de predadores exclusiva do Cretáceo australiano.
A pesquisa, liderada pelo estudante de doutorado Jake Kotevski, do Museums Victoria Research Institute e da Monash University, descreve cinco fósseis de terópodes descobertos ao longo da costa de Victoria, no sul da Austrália, datados entre 108 e 121 milhões de anos atrás.
Esses fósseis oferecem novas percepções sobre o antigo ecossistema de Victoria, que era dominado por grandes e poderosos mega-raptorídeos (6 a 7 metros de comprimento) ao lado de carcharodontossauros menores (2 a 4 metros de comprimento) e ágeis unenlagiinos de um metro de comprimento, ou "raptores do sul".
"A descoberta de carcharodontossauros na Austrália é revolucionária", disse Kotevski em um comunicado. "É fascinante ver como a hierarquia de predadores de Victoria divergiu da América do Sul, onde os carcharodontossauros atingiam tamanhos semelhantes aos do Tiranossauro rex, de até 13 metros, superando em número os mega-raptores. Aqui, os papéis se inverteram, destacando a singularidade do ecossistema do Cretáceo da Austrália."
Dois dos fósseis representam os mais antigos mega-raptorídeos conhecidos em todo o mundo, ampliando nossa compreensão da história evolutiva do grupo e sugerindo que a fauna de terópodes da Austrália desempenhou um papel fundamental nos ecossistemas de Gondwana.
O Dr. Thomas Rich, curador sênior de paleontologia de vertebrados do Museums Victoria Research Institute, explica: "As descobertas não apenas expandem o registro fóssil de terópodes da Austrália, mas fornecem evidências convincentes da troca de fauna entre a Austrália e a América do Sul via Antártica durante o Cretáceo Inferior. As descobertas também desafiam as suposições anteriores sobre hierarquias de tamanho corporal nos ecossistemas de predadores de Gondwana, destacando a fauna única do Cretáceo de Victoria."
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